Алеф сел.
– Я люблю играть с водой.
У Рейзер жутко закружилась голова. Она рухнула на колени, одновременно увидела всех окружавших ее мертвецов, закашлялась, и ее вырвало.
Она утерла рот и спросила у Алефа:
– Таллен мог выжить?
– Среди необходимых для расчета величин присутствует человеческая переменная. Прогноз неблагоприятный.
Рейзер почувствовала резь в глазах, и по щекам ее потекли теплые слезы.
Алеф разглядывал возвратившееся на мониторию изображение. Теперь в море была лишь обычная, не имевшая конкретного направления турбулентность. Он сказал:
– Мы всплываем. Я могу стабилизировать платформу. Платформа – это простая игра.
– Игра? – переспросила Рейзер. – Да кто ты такой, Алеф?
– Я одинок.
Рейзер посмотрела на него и сказала:
– Нет, Алеф, ты не одинок. Есть еще я. Ты ведь меня знаешь, да?
Но он выглядел безнадежно одиноким, его взгляд метался, ни на чем не останавливаясь. Ей хотелось как-то ему помочь – да и что еще ей было делать? Таллен не мог уцелеть. Алеф сделал все это только ради игры.
– Ты расскажешь мне свою историю? – сказала Рейзер. – В конце концов, это одна из вещей, ради которых ты меня создал.
– Да, – ответил Алеф. – Но сейчас… – Он вздохнул, и его лицо просветлело. На мгновение его глаза сосредоточились на беспокойной воде, и он продолжил: – Сейчас я мечтаю.
Рейзер подошла поближе и коснулась его руки. Он вздрогнул, и она убрала ладонь и спросила:
– О чем ты мечтаешь, Алеф?
– Я мечтаю, чтобы мой отец мог это увидеть. – Его взгляд расфокусировался. – Это было так давно. Алеф и его отец, играющие с водой.