А потом его глаза остекленели, и голова завалилась на бок. Рука, зажатая в ладонях Декса, обмякла. Я не знал этого парня. Вернее, знал настолько плохо, что не помнил даже имени. Но сейчас, глядя на то, как жизнь покинула его тело, я понял, что меня просто распирает изнутри отчаяние. Гребаные локсы смотрят сейчас на нас, видят смерть в прямом эфире, делают ставки на участников, прогнозируют исход каждого раунда… И радуются. Чертовы имперские выродки радуются, наблюдая за тем, как мы умираем на этой долбаной Арене! А мы создаем для них шоу. И никто и ничто не может изменить это!

— Суки! — выкрикнул я, выпрямившись во весь рост. — Чертовы ублюдки!

— Шой, ты чего? — хрипло спросил Декс.

— Ничего! — огрызнулся я и поглядел в сторону, где шел завершающий бой между людьми и мутантом. Последний лежал на панелях, из под его массивной туши вытекала кровь.

— Ну что там у вас? — спросил Лайсон, направившись в нашу сторону.

— Кончено все здесь, — тихо ответил я.

— Этого, к сожалению, следовало ожидать. Рана у него была смертельная, — прокомментировал Виллис.

Капрал присел к телу Свена, тяжело вздохнул, мельком осмотрел рану, а потом осторожно опустил веки. Поднялся на ноги и сказал:

— Ладно, надо двигаться дальше.

— А вот и кнопки. Я нажимаю, — произнес Перк и вжал дальнюю из появившихся на стене пяти кнопок.

Панель на левой стороне комнаты медленно вжалась, открыв проход.

— О, ящик, — радостно объявил Эндрюс, стоявший ближе всего к проему, и шагнул в углубление.

— Стой, там… чертов идиот, ты наступил на панель ловушки! Придурок! — злобно процедил Айрекс.

— Черт, что это?! — прокричал Эндрюс и вылетел из прохода с такой скоростью, будто его вынесло ураганом.

— Твою мать! — выругался Айрекс.

— Сучья наша жизнь, только не это! — вторил ему Ролдан.

Сначала я не понял, что такое ужасное вдруг поразило напарников, потому что находился сбоку от стены и не мог заглянуть внутрь. А потом… из прохода хлынула волна какой-то серой массы. Раздался неприятный, приглушенный писк тысяч маленьких глоток и скрипящий шорох многочисленных лапок.

— Назад! Отходим назад! — прокричал Лайсон, и все незамедлительно попятились.

Серая волна же нарастала и разрасталась. Приглядевшись, я понял, что это было. Кайтуны. Сотни и сотни кайтунов.

Зверьки, ведомые то ли голодом, то ли злобой, то ли и тем и другим, набросились на нас, как маленькие обезумевшие львята.