– А горы? Вы не пробовали через горы?

– Это очень интересная мысль, но горы нам пока не по зубам, – сдержано улыбнулся собеседник. – Нет ни одного проводника, чтобы послать отряд. Кроме того, в горы можно подняться только с той стороны.

– А я-то чем помогу? Тем, что замерзну в полете или тем, что разобьюсь о скалы? Дождемся Котофея Баюновича.

– В том-то и дело, вторая неделя подходит к концу, а Котофей Баюнович не дает о себе знать.

– Вы шутите?! Вы позволили ему идти без связи?!

– Не осмелился перечить, Ваше Величество. Таково было его желание. Поэтому мы подумали о драконах. Драконы наша последняя надежда понять, с чем мы столкнулись. Сила скорее враждебна, чем миролюбивая. Но что может нам угрожать здесь, посреди государства? Мы все еще надеемся, что ваша Матушка, которой принадлежат эти земли, не хочет, чтобы мы появлялись на ее территории. Я помню, как однажды я зашел в ее дом и понял, что умираю. Хуже, горю. Нечто подобное происходит сейчас.

– Так вы думаете, это моя Матушка провела некоторые эксперименты?

– Несомненно!

– Хорошо, доложите мне, когда будет хорошая видимость. Я воспользуюсь драконами и лично проверю, чем занимается моя мать.

– Благодарю вас, Ваше Величество!

– Да приведите же, наконец, другую жертву! Обильную жертву ждет от нас Господь. Если Ад существует, я хочу, чтобы чудовище было на самом его дне! Вы только представьте, Его Величество три дня рассматривал мою историю об оборотнях весьма озабоченным, а вчера заявил, что я преувеличиваю опасность ради возможности управлять армией… Поле выкупил… для изб Матушки, рядом с дворцом… А вора, по кличке Сема Криволапый, везут в острог! Лично мне были переданы все необходимые документы на управление концерном самых отъявленных негодяев, осмелившихся претендовать на трон. И это после всего, что он сделал! Искренне желая помочь, то и дело натыкаюсь на стену непонимания… В конце концов, я не проклятая, я избранная, и хочу знать, что происходит с моим мужем… Когда вернется Котофей Баюнович, сразу сообщите мне. Или нет, пускай сам доложится, лично. Только на Котофея могу рассчитывать, да на дядьку Упыря.… На кой черт содержу армию соглядатаев?!

– Ваш муж без ума от вас, он любит вас, и я не представляю, как вы можете его подозревать? – осуждающе покачал головой советник. – Все что он делает, делает для вас, Ваше Величество. Он буквально задыхается без вас, вы ему нужны, как воздух. И не только ему, всем нам…

– Еще бы не задыхался… – Манька прикусила язык. Речь пошла о делах давно минувших дней, о них советнику знать было не обязательно, ему она доверяла, но на Зове он не присутствовал. Она прислушалась, посматривая на дверь.