Почему проклятая, почему не она его собственница?! Почему ей приходится вырывать его силой из лап чудовища? Почему ей достался другой, имя которого она не в силах произнести, чтобы не чувствовать ущербность? Почему Бог не соединял недостойного с недостойным, а достойного с достойным?

И хорошо, что не родилась, иначе родители убили бы его раньше, чем они встретились.

Уж лучше так…

Возможно, советник правильно заметил, нужно время, чтобы он почувствовал, что значит быть вампиром, мыслить, как вампир, чувствовать, как вампир.

Но тревога не покидала. Почему муж не становился вампиром? Почему все еще человек, если проклятая мертва? Его здравый рассудок ей был нужен, как никогда. Где она? Где мать? Где тетка? Неужели подвели, упустив чудовище, и она обманывалась, успокаивая себя? Маловероятно, но подозрения то и дело находили подтверждение. Это проскальзывало во взгляде мужа, во внезапно вспыхнувшей жалости к тем, кто не заслуживал ничего, кроме презрения, то в рассуждениях, которыми никогда не загружались вампиры. Нет-нет, он вдруг помогал человеку избежать смерти – и жертва, приготовленная в пищу, ускользала под самым носом. Слишком противоречивы были его чувства, что совсем не свойственно вампиру. Или, как вчера, вдруг начинал рассматривать ее с невежеством, сожалея о потерянных ею человеческих качествах. Он и сам не раз замечал, что не способен мыслить объективно, и с ним что-то происходит: то вдруг ни с того ни с сего начинала болеть шея, голова, ломило спину…

Это у вампира-то?!

У царской четы все было далеко не так идеально, как у других соединившихся пар. Но с другой стороны, никто не добивался того же. Манька с некоторой жалостью взглянула в сторону мужчины, лежащего в глубоком сне. Или та, далекая могила, которую наложили на него, избавляя отца от наследницы, еще не подозревая о его существовании, давала о себе знать? Неужели отец и Матушка, сами того не желая, все-таки лишили его возможности стать чистокровным вампиром? Неужели ей придется коротать свой долгий век в одиночестве? Как же она это не предусмотрела, отправив свой прицеп в геенну огненную?! Найти себе мужа она сможет, и у ног будет ползать, а где чувства взять? Ох, как она поторопилась!

Манька скрипнула зубами.

Девушка на его спине все еще была жива, ее готовили к кровопусканию. Бьют, и пусть бьют. Жалкое, противное существо, лишенное разума и свободного полета мышления. Прекрасные чувства любви не доступны ее пониманию, и не о чем сожалеть. Муж-пьяница, куча грязных оборванных сопливых детей, после каждой попойки синяки под глазами, заношенные и застиранные платья, висячие ягодицы и живот, в разрывах после нескольких родов, сальные жиденькие волосы… – это все, что мог дать ей Бог. Таким не дано понять, что есть этикет, философия, тренажерные залы, чувства стиля и тяга к прекрасному. И этот сброд – еще одна проблема, с которой носится Его Величество. Ему бы подумать о том, что оборотни стали не так послушны, что там, за горами, не спокойно, и пора бы урезонить распоясавшихся престолонаследников, которые, без сомнения, причастны ко всем последним событиям.