Гора была высотой километра четыре, может, чуть больше – им повезло, что именно эта менее высокая гора располагалась в начале реки. Горы слева и справа были намного выше и круче.

Манька взирала на горы с благоговейным ужасом. Оказывается, о горах у нее представления были весьма смутные. Казалось бы, что такое четыре километра? Но, видимо, не зря в горы никто не совался. Лезть придется все вверх и вверх. Они с Борзеевич от быстрого бега запыхались и пропотели, один Дьявол чувствовал себя замечательно.

К утру следующего дня достигли места, откуда гора начинала подъем. Здесь передохнули, укрывшись между скал. Оборотни могли все еще их заметить.

Первая лагерная остановка выявила многочисленные упущения при сборах.

Пока пробирались через водопад и пересекали горные озера, Манькин полушубок промок насквозь, а когда высох у огня, она заметила, что мех местами начал облазить, а кожа начала на глазах расползаться по швам. Шуба у Бабы Яги оказалась старая и некачественная. И не удивительно, в избе она прятала вещи, которые или хоронила от чужого взгляда, или ненужное ей барахло. Чуть лучше оказались штаны Борзеевича, но, намокнув, они сохли так долго, что на следующее утро ему пришлось одеваться в сырое, а к вечеру, когда преодолели первый подъем, разрезанный горными ручьями, оказавшись на ровном плато, он начал покашливать.

В пользу Борзеевича Манька пожертвовала пуховый свитер, связанным скорее от безделья. Всю следующую ночь его отпаивали живой водой и кипятком с малиной и медом. Больного пришлось усиленно кормить. Запасы таяли, на такие издержки никто не рассчитывал. Когда Дьявол попробовал обратить на сей факт внимание, она лишь махнула рукой. Пошарила в рюкзаке, вынимая запасные штаны и подкладывая их под голову Борзеевича, набросав на его ложе возле костра толстым слоем хвойных веток – ей привычно, а Борзеевичу еще привыкать и привыкать! Придвинулась к огню сама.

Манька не понимала, как Борзеевич согласился пойти с нею. Мог не ходить, ведь не просила – это была ее дорога, жил бы себе в избе. Мысли были невеселые, гора казалась огромной, она уже жалела, что выбрала горы, а не дорогу в обход, чувствуя себя виноватой. Подниматься в гору оказалось гораздо тяжелее, чем ползти по лесу по сугробам, хотя казалось, куда сложнее то. На ином подъеме и снегоступы не помогали, катились назад, и скарб весь на спине – толкать санки в гору надорвешься.

Когда Борзеич очнулся, Манька предложила ему вернуться.

– Борзеич, я могу погибнуть, это моя дорога… Ну не губи ты себя, возвращайся, присмотришь за избами.