Время пролетело незаметно. Вернулся он с голубыми сумерками, которые опустились на землю вместе с прохладой.

Возле дракона теперь было не меньше полусотни человек – Ее Величество позвала на подмогу оборотней из ближайших селений. Она раздавала инструкции, как поступать, если Его Величество будет найден живым или мертвы.

– Мертвому ему ничего не будет, оживет, он же вампир! – говорила она. – Только соберите все косточки, все до единой!

Заметив его, все застыли, издавая дружные радостные возгласы. Умирать никому не хотелось. Он окинул толпу усталым взглядом, слегка усмехнувшись – жена в который раз доказала ему свою любовь, дал отбой, жестом отправляя оборотней по домам.

– Где ты был? Где ты был?! – сердито прорычала Ее Величество, внезапно вцепившись в него руками и с силой встряхнув.

Его Величество слегка растерялся: он не ожидал обнаружить в хрупкой жене такую силу.

– Хотел уладить дело миром… – оправдываясь, произнес он, прижимая ее к себе и целуя со всех сторон. Всегда помогало – гнев ее сходил на нет.

– Уладил?! Уладил?! – не сомневаясь в провале операции, обругала она его.

– Нет, но они все еще там, – ответил Его Величество, посмеиваясь. – В избах засели…

Следующие четыре дня Ее Величество занималась приготовлениями к военным действиям. Военный совет вампиров поддержал, и решили выступать немедленно. Под знамена поставили всех, кто умел держать пилу или ружье. Основная группа была собрана из людей.

– Будете пилить и жечь все, что сумеете, но это не главное! Главное, вы поможете предотвратить нападение, выжигая дорогу остальным. Будете разбрасывать по лесу и по поляне динамит, напалм и тротиловые шашки! Чтобы ни корешка от того поленьего дерева не осталось! И не обольщайтесь, все радиоактивно, все ядовито! Все перекопать, залить ядом и мазутом в три слоя!

Его Величество попытался поговорить с женой, но она лишь изумленно приподняла бровь, окинув его пренебрежительным взглядом с головы до пят.

– Если ты человек, и можешь ползать по этой земле, это не значит, что я стану позорить себя мерзостью, отдав чудовищу добрую пятую часть своего государства. Я на троне не для того сижу, чтобы земли раздавать налево и направо!

Простить ему безразличие земли, которая его стерпела, она не могла. Словно кошка пробежала между ними. Он понял, что спорить бесполезно. С другой стороны, она была права. Жить на этой земле оказалось невозможным не только вампиру и оборотню, но и человеку, если он не умел себя вести с нею корректно.

– Но я не человек, – обиделся он. – Возможно, у меня есть какая-то связь с проклятой, которая позволяет мне находиться там. Ты сама говорила, что между нами есть что-то общее. Нам не так много известно об этой аномалии.