То тут то там росли друзы альбита, достигающие порой громадных размеров. Вдоль тянулась золотая жилка, едва приметная среди блеска золотой обманки. Дно устилали обломки малахита, кварца и горного хрусталя. Ковырять золото не стали, все понимали, жизнь дороже. Данька поднес к проходу факел, чуть приподняв, и все замерли. Огонь не шелохнулся, дым поднимался и ровно рассеивался. Тяга отсутствовала.

– Здесь нет выхода, там дальше обвал, – сказал он с некоторым сожалением.

Вернулись. Прошли еще одну пещеру и вернулись из третьего выхода. Внизу люди карабкались вверх, но были еще далеко. Звери по-прежнему дежурили у входа.

– Если и тут нет выхода, тогда нам крышка. Первыми всегда поднимались эти…

– Оборотни, – подсказал Валимир, недовольно поморщившись. Виткас часто избегал называть вещи своими именами.

– Скоро эти будут здесь, и тогда нам не скрыться. Они поймут, что мы здесь. Рассчитывать можно только на то, что из-за пяти человек они не будут задерживаться, чтобы нас откопать. Но много времени у них это не займет.

Лица у всех стали хмурыми и озабоченными.

Третий проход уходил все дальше и дальше и через некоторое время разветвился на несколько ходов.

– Нам вверх бесполезно, – остановился Данька. – Там нет… нет выхода… Там снег и обвалы. Представьте, что снег и вода скапливались вверху, и таяла, и искала выход… Нам сюда… – он повернул в сторону.

Нитка, которую они оставляли за собой, почти закончилась, когда факел начал дрожать. Вход закрывал снег. Его пробили и увидели, что висят над пропастью недалеко от того места, где находился вход в пещеру.

– Здесь самое то переждать, – обрадовался Иван. – Если отсюда на веревке вниз спуститься, можно на лестницу попасть… – Он указал на выступ метрах в сорока который упирался в ступени. И не унюхают, ветер только в другую сторону дует.

– Я не знаю, кому я не угодил, но вы меня не взяли, – хладнокровно заявил Валимир.

– Ты с ума сошел? – разозлился Виткас. – Я тебя не оставлю!

– Вам надо просидеть здесь две-три недели, после того, как все уйдут и полнолуние закончится, – холодно ответил Валимир. – Продуктов не так уж много. Виткас, вы должны спастись, а моя жизнь не стоит ломаного гроша. Мне нужно попробовать спасти еще кого-нибудь и найти тех троих. Если мне будет грозить смерть, я признаюсь, что я проклятый. Поймите, кто-то должен знать о дереве еще… Я не герой, и до людей мне дела нет, но если умирать, то с музыкой.

– Я Тебя Не Оставлю! – твердо проговорил Виткас, обнаружив незавидное упрямство. – А вы пацаны, когда сюда с вещами доберетесь, столкнете вот этот снежный ком…