– Дайте им поесть и отправь с донесением к Его Величеству, – наконец приказал оборотень, который был за старшего, обращаясь к тому, который допрашивал. – Все видел, все слышал, все проверил?

– Так точно. Мне надо группу наверху. Если на завтра место не приготовим, придется целый день здесь торчать.

– Не придется, – тихо сказал Виткас, утирая слезы. – Мы вчера поднимались в гору от лавины. Там у ваших бинокли были, так они мне дали посмотреть. Я видел хорошее место. Как раз день пути. Снег только отряхнуть… Лавины не будет. Можно с утра пораньше, сейчас-то уже скоро стемнеет, опасно подниматься.

– Мне без помощников никак… Мне бы еще двоих, вместо тех… – жалобно проблеял Иван. – И это… от зверей какое-то бы оружие.

– Как Его Величество решит. Охрана будет хорошая, – успокоил его оборотень. – Отправьте их спать пораньше, пусть выйдут затемно.

– А если Его Величество по-другому распорядится?

– А если по-другому, пусть с меня не спрашивают. Набрали ботаников, биологов, геологов, альпинистов, археологов и хрен знает кого, а подрывников, которые в горах умеют работать, у меня восемь человек… – Оборотень повернулся к Ивану. – Ни с кем не разговаривать, никому ничего не рассказывать, никому ничего не объяснять! – приказал он. – Дело не закрыто.

Иван испугано закивал головой.

Чая выпили по две кружки, чтобы уж наверняка. Спали у тайника. Тут они никому не мешали и достать стрелы было легко, тайник прикрывал высокий валун. Разбудили их рано утром, когда лагерь спал. Четверым приказали собираться, Ивана вызывал на допрос Его Величество. В пещере было столько народу, что не протолкнутся. Но вряд ли среди людей были оборотни. Валимир быстро вскрыл тайник и разложил в три рюкзака стрелы и приготовленные колья. Обыскали их с вечера, перевернув каждый камень. Дубины они с Виткасом не скрывали., еще раз убедившись, что оборотни чувствовали огонь, но стояли около дерева и не чувствовали его – дерево умело маскировалось под любое другое. Может быть, поэтому они не обращали внимания на корни. Иван посмотрел по сторонам. Заметив неподалеку спящего мужчину, прополз мимо, сунув в рукавицу приготовленное с вечера письмецо, которое писал обстоятельно, пока дожидались людей. Валимир и Виткас ему помогали.

– Откуда у вас посохи? – остановил их оборотень на выходе. – Кто разрешил?

– С дуба что ли рухнул? Кто может запретить? А прощупывать почву под ногами не надо? Вдруг расщелина или пропасть, – с вызовом ответил Виткас. – Мы бы уже сто раз сорвались, если бы не эта дубинушка! – Он с любовью потряс ею перед собой, поглаживая. – Постучишь по снегу, если внизу пустота, звук другой.