В напряженной тишине едва не выскочили сердца, когда раздались шаги и скрип снега.

– Что здесь произошло? – строго спросил тот, который вошел первым. Следом за ним в пещеру вошли еще двое…

Трое отрицательно замотали головами. Рассказ был сбивчивым и отрывочным: спали, не видели, проснулись – ни охраны, ни своих двоих… Руки у всех троих тряслись. Глаза смотрели испугано и затравлено. И все трое молились не переставая, цепляясь за подолы и целуя ноги своим спасителям и благодетелям, натерпевшись страху.

– Всех, всех под трибунал! Сволочи! Сгною! Кто побег устроил?!

Разбитых лиц и отбитых почек было уже не жалко – радовались. Стало ясно, что десять оборотней лишились ума надолго, сами объяснить ничего не могут. Как только боль проходила, все трое смахивали слезу, улыбаясь во весь рот, и снова лезли обниматься. Даже старшой, видавший виды, участвующий в сотне спасательных операций с сотнями смертельных исходов, под лавинами, под завалами, после землетрясений и наводнений, со стажем подрывника тридцать лет, все еще трясся от страха.

– Да подожди ты трибуналами ребят пугать. Готовили бы побег, сбежали бы… Ты у бойцов своих спроси, какого рожна они в той пещере делали! У нас от двенадцати подрывников осталось восемь человек. Если пути не готовить, мы все тут сдохнем!

– Что, ботаники закончились? – усмехнулся самый злой.

На него зашикали с осуждением.

В стриптиз до последнего не верили, пока опухший от побоев человек не устроил показательное выступление.

– А сюда чего поперся? – внимательно изучая Валимира, расспрашивал оборотень, испытывающий неприязнь ко всем, кроме Валимира, после того, как посмотрел на него в деле.

– Так это, в театре хотел выступать… у Их Величеств… а тут это… – Валимир запинался на каждом слове.

Старшой дал стоящему на коленях Валимиру подзатыльника, от которого тот ткнулся носом в землю.

– У меня он работал, пока не связался с этими… А тут подходит и говорит: возьми! А я спрашиваю: много задом накрутил… – Иван хлюпал носом, хватаясь за голову. – И ведь не помним, как уснули-то! Выпили по стаканчику…

– Что это у меня сегодня, будто кол в заду торчит… – Валимир попытался посмотреть за спину. – Можно, господин, я еще раз по тяжелому сбегаю? – в который раз попросился он.

– Да что ты свой зад заткнуть не можешь? – в который раз матерился Иван.

Наконец, тот, который допрашивал, ехидно ухмыльнулся.

– А ему пробку сорвали! Иди…

Иван плевал Валимиру вслед, покрыл матом и себя, и троицу, и день, когда родился…

– Нам бы это, нам бы чего перекусить, а то мы с утра голодные…