Оскорбления рвались из Райлы, но ни одно из них не могло вразумительно опровергнуть слова эльфки, а потому охотница насмерть сцепила зубы.
– Он не любит тебя.
– Грандье, – прохрипел Хранитель Истории, – прекрати…
– Это называется «комплексом вины», – словечко из далёкого прошлого. Бастард не любит тебя, но чувствует вину за твои приключения в застенках семейства Мератов. Он будет носиться с тобой, тщась уберечь и не в силах прогнать, пока ты не сдохнешь, возможно, утянув его следом за собой. Вот и всё, Райла Балекас, таков предел твоих надежд, поломанная ты кукла.
– Жестокость всегда возвращается, – сказал старик, – будь милосердна.
– Хочешь такой судьбы? – спросила Грандье, не обращая на него внимания.
В отдалении громыхнуло, вся башня задрожала, их ушей достиг рокочущий рёв. Райла тоже содрогнулась, хотела броситься назад, но пронзительный крик ударил в спину кнутом:
– Обуза!
Она встала.
– Он не нуждается в тебе и твоей хилой помощи, – молвила эльфка, помогая Хранителю, – но если хочешь это изменить, ступай за мной.
Грандье легко забросила Жар-Куула на закорки и побежала. Она не сомневалась, что человеческая женщина устремится следом. Хорошо, что она небезнадёжна, в отличие от большинства смертных. Если карты лягут нужным образом, то что-нибудь дельное получится.
///
Магистр Антин следил за тем, как вспыхивали мощные разряды гурханы, слышал голос Астрала, видел вспышки энергии сквозь каменные стены башни. Внутри началась полномасштабная магическая война.
– Он вышел из-под контроля!
– Не беспокойтесь, – посоветовал Данзен Прекрасный, – видимо, сцепился с достойным соперником. Думаю, это Грандье Сезир. Старшие офицеры Безумной Галантереи все как на подбор дивно могучи. Стало быть, вот этот пузырь астрального вакуума, – Хранитель Истории. Чар Антин, пошлите внутрь башни одну боевую звезду. Надеюсь, ваши подчинённые умеют сражаться с холлофарами?
– Не оскорбляйте нашу честь, – процедил боевой маг, – мы обучены сражаться с любым врагом.
– Отрадно слышать. Но пусть они будут осторожны. Нам ведь не нужны лишние жертвы?