Сильфы забеспокоились и все, как одна, посмотрели на королеву, но та лишь усмехнулась.

– Каков наглец! Ритуал не нарушил, но установил свои правила. Этот парень мне нравится всё больше.

Сильфы смирились с тем, что самое интересное им не покажут, но всё равно терпеливо ждали, не сводя глаз с шатра.

– Я верю, что с тем сильным магом моя дочь станет великой, он поддержит её, – тихо сказала королева и перевела взгляд на меня. – Но ещё больше я верю, что ты вернёшь мир в наши души и на наши земли, чёрный дракон. Не зря тебя называют именем древнего чудовища. Мудрого и сильного.

Во мне всё замерло.

– Так это не просто легенда полумагов? Чёрный дракон существует?

– Существовал когда-то. О нём есть записи в библиотеке Бар-Сабба. Чёрного дракона упоминали ещё маги Кронода. Знали о нём и полумаги. Они почитали его, как грозу и защитника леданских земель. Говорят, последним его видел сам вождь Абелайо, лет сто назад.

Я нахмурился.

– Профессор Зойт сказал, что древних чудовищ больше не осталось. Что он убил всех.

– Возможно, он прав, – ответила королева, опять поморщившись от боли. Её лоб покрылся испариной, губы побелели. – А возможно, он солгал, – добавила она хрипло. – Мне кажется, он убил только одно древнее чудовище, но не всех.

Я задумался.

Если погибли не все древние чудовища, то есть шанс получить великий духовный опыт для поднятия на шестую высоту. Раз это помогло профессору Зойту добыть такую невероятную силу, то и мне поможет. Найти бы информацию об этом драконе или о другом древнем чудовище.

И тут я кое-что вспомнил.

Охотник Волькири и его трофеи.

Он ведь показывал тогда студентам самый золотой свой трофей – драконью чешуйку. Громадную пластину, отколовшуюся от кожи монстра. Охотник не сказал тогда, что дракон – не просто монстр большого круга, а древнее чудовище, и это совсем другое дело.

– Простите, королева, могу я задать вам не очень скромный вопрос? – спросил я, вспомнив ещё кое о чём.

Она прищурилась.

– На такое обычно я реагирую ударом стрелы. Но тебе я прощу дерзость. Сегодня ты спас мою армию. Спрашивай.

Я тихо прокашлялся, подбирая нужные слова.

– Когда вы узнали фамилию Буфа Такеса, то разозлились, – начал я, – а потом напомнили своей дочери о каком-то списке своих личных врагов. Могу я узнать, кто ещё в нём состоит, кроме Нателя Такеса? И что они вам сделали?