Пока всё это происходило, посередине лагеря успели возвести ещё три шатра, но накрыли их не обычными, а полупрозрачными белыми полотнами.

В первый шатёр внесли ванну из резного дерева и наполнили её горячей водой. Во второй шатёр поставили стол и внесли блюда с ритуальными яствами: хлебом и ягодами. В третьем шатре установили большое круглое ложе, застелили его белыми покрывалами, украсили листьями и цветами, а у изголовья зажгли гирлянду мерцающих сильфийских фонарей, будто специально подсветив кровать.

– Красиво всё же, – прошептала Сьюн, во все глаза разглядывая шатры.

– Ну да, ничего, – нахмурился я, – только мне интересно, знал ли Буф, что ему придётся делать это на глазах у всех. Шатры же просвечивают, особенно тот, где кровать.

Сьюн мечтательно вздохнула, но ничего не ответила, лишь стиснула мою руку, а потом исчезла, отправившись в Каскады.

Когда Буф и Энио закончили свою речь, шатры были как раз готовы.

– А теперь идите и скрепите свой союз, – сказала королева.

Они поклонились ей и в сопровождении десятка служанок отправились в первый шатёр.

Королева снова подняла руку.

– Принесите кресло для чёрного дракона, поставьте рядом.

Её приказ был выполнен незамедлительно. Женщина приглашающим жестом попросила меня присоединиться к ней, и когда я опустился в кресло, опять улыбнулась, но уже мне.

Её дочери расселись по своим местам, будто в кинотеатре, и уставились на шатры, к которым повели Буфа и Энио.

– Твой друг силён духом, он могучий маг, – тихо сказала мне королева, наклонившись ближе. – Моей дочери повезло.

– А может, шатры как-то прикрыть? – вырвалось у меня.

Королева усмехнулась.

– Вы, маги, не привыкли к таким ритуалам, да и сильфы их не проводили уже давно. Это первый подобный союз, и ты должен понимать, что добровольность единения между магом и сильфой мои подданные должны увидеть воочию. Только после этого они сочтут союз заключённым.

Я потёр лоб и промолчал.

– А ты не хочешь одну из моих дочерей? – вдруг спросила Калеста. – Выбирай любую. Проведём второй ритуал.

– Э-э… – Я даже замялся. – Прошу простить, королева, но я не подхожу для такой роли.

– Знаю, но попытаться стоило, – кивнула она, став серьёзной и невольно поморщившись от боли, что приносили ей раны. – Я бы и сама не отказалась с тобой пойти, будь я моложе. Такого мага даже королева бы не упустила. Для меня не стала бы помехой даже твоя грозная воительница, которая так сильно в тебя влюблена.