— Спасибо, — сдержанно сказал я.

Смутившись еще больше, девушка коротко кивнула и торопливо ушла к своей парте в другом конце кабинета.

— Молодец, — похвалила ее молча наблюдавшая за процессом Вероника.

— Ничего удивительного, — зашептал рядом Генка, — она из Розановых, а это династия одних из лучших целителей…

Слушая, я покосился на Беллу, уже севшую на место. Она поймала мой взгляд и вконец залилась краской.

— А вторая часть ее фамилии откуда? — тихо спросил я, отворачиваясь.

— От матери, — так же тихо отозвался друг. — Та то ли испанка, то ли итальянка. Говорят, она видит прошлое и может предсказывать будущее…

— Это слухи, — еле слышно вмешалась Роза, — никто такого не может…

— Третья парта, — Маргарита махнула стилетом в нашу сторону, — может, вам чуток языки укоротить?

Голицын в соседнем ряду едко усмехнулся, но не вякнул ни слова, видимо, опасаясь, что за компанию укоротят и ему. Никто теперь даже не сомневался, что она вполне на такое способна. Вот только не факт, что вторая близняшка потом вернет все обратно. Вероника, которая все это время мило улыбалась, оружием не размахивала, колких реплик не вставляла, но и не останавливала их — представляя странную смесь из добродушия и равнодушия.

— А теперь поднимите руки, — она неспешно оглядела нашу группу, — кто имеет дар к целительству.

Несколько человек подняли руки в воздух, включая все еще красную Беллу.

— Ну хорошо хоть парочка колдунов среди вас есть, — с усмешкой заметила Маргарита. — А то бывают совсем бесполезные группы…

Студенты вокруг сидели молча, будто ничего не замечая. Меня же слово “колдун” каждый раз резало по уху, почти как ее стилет ладонь. Как только ребята опустили руки, я вскинул свою, собираясь задать вопрос.

— Да спрашивай так, — по-хозяйски откинувшись на стуле, бросила Маргарита, — мы же не на магтеории. Тут без педантизма…

Ага, тут просто язык отрежут если что.

— А почему вы называете магов колдунами? — уточнил я.

— А почему, — ехидно отозвалась черноволосая красотка, — ты носишь эти значки на груди?

— Потому что нравится, — ответил я.

— Вот и мы так же, — ее губы растянула усмешка. — А вообще не каждый маг — колдун. Колдун — это специалист по темным и светлым искусствам. Вот возьмем, к примеру, стихийников, — небрежно, словно говорила о домашних мышах, произнесла она. — Стихия это не искусство, это как лампочку включить. Подумаешь, пламя пустили, что в этом такого?.. Подлинное искусство — работа с живой материей. Не каждый маг — это колдун, — наставительно подытожила красавица, — но каждый колдун — это маг с большой буквы…