Меня столько раз пугали наказанием, что я ожидал чего-то из ряда вон выходящего — особенно в кабинете магзаконности с картинками пыток на стенах, высушенной рукой на полке и пулями в стеклянных коробочках. Однако главным наказанием тут была невыносимая скука. В полной тишине перья методично скрипели по листам. За партами, усиленно стараясь не зевать, сидели с десяток наказанных, среди которых я пока никого не знал, а за преподавательским столом с невозмутимым видом расположился Тихон Сергеевич Раевский, листая книгу и время от времени без особого интереса скользя глазами по нам — будто проверяя, чтобы кто-нибудь случайно не уснул. В такой компании я и провел два унылейших часа моей жизни, вместе со всеми переписывая раздел из трудового магического кодекса — слово в слово в тетрадь. Раздел назывался “Добровольные обязанности мага” с длинным пунктом “Ответственность за неисполнение добровольных обязанностей” — вот такой вот парадокс.

В конце отведенного для экзекуции времени Раевский проверил наши записи и наконец отпустил всех. Точнее, почти всех.

— Товарищ Матвеев, — ровным голосом произнес он, — задержитесь.

Это уже напоминало дурную традицию. Только встав, я без особой охоты сел обратно. Остальные студенты торопливо ушли, явно не пылая желанием задерживаться рядом с ним надолго, и Раевский плотно притворил дверь.

— Как идет ваша учеба? — он повернулся ко мне.

— Хорошо, — коротко ответил я.

— А как вам в целом в академии?

Вроде бы он проявлял интерес, но в жестких холодных глазах читалось полное безразличие, да и вопросы скорее звучали дежурно.

— Хорошо, — повторил я.

— Проблем ни с кем нет?

— Ни с кем.

— Почему же вас тогда наказали?

Разговор все больше напоминал допрос.

— Нарушил распорядок, — ответил я.

— Зачем?

Ну вот зачем люди что-то нарушают? Явно ведь не для того, чтобы попасться.

— Случайно, — сказал я.

Раевский кивнул, словно принимая такой ответ. Хотя все то же безразличие в его глазах показывало, что ему в общем-то плевать.

— Раз уж вы тут оказались, — тем же ровным тоном продолжил он, — передам вам сразу. Завтра после занятий зайдите в медкабинет на втором этаже для сдачи крови.

— Зачем? — теперь уже вопрос задал я.