Следом за ней я направился вдоль длинных рядов стеллажей, сворачивая то вправо, то влево, петляя как на лесной развилке — путь порядком напоминал лабиринт, который не пройти без провожатого. Наконец, обойдя очередную стену из книг, мы приблизились к массивной двери с большой замочной скважиной — секция оказалась закрытой во всех смыслах. Достав из кармана ключ, библиотекарша с важным видом отперла дверь. Та со скрипом, словно нехотя отворилась, открывая проход во вместительный зал, густо заставленный книжными полками. Тишина внутри стояла невероятная, будто уши наглухо забило ватой.

— Тебя что интересует? — деловито спросила моя провожатая.

— Менталистика, — ответил я.

— Это в конце зала. Только имей в виду, выносить учебники отсюда нельзя, — наставительно произнесла она. — Зато здесь есть столы, где можно читать и делать записи. А как устанешь и захочешь выйти, просто нажми сюда, — она показала на большую кнопку на стене у входа, — и дверь откроется сама. Только все учебники сначала верни на свои места…

Раздав инструкции, библиотекарша пустила меня внутрь и плотно прикрыла дверь с той стороны. Затем звонко лязгнул замок, запирая меня среди книг и глухой тишины. Однако, когда я почти добрел до конца зала, за стеллажами неподалеку вдруг послышался шелест страниц, и я с любопытством заглянул туда. На небольшом очищенном от полок пятачке стояли несколько круглых столов. За одним из них рядом с большой лампой сидела Нина и что-то вдумчиво выписывала в тетрадь из толстого учебника с пожелтевшими страницами. Я шагнул к ней, и она тут же подняла глаза.

— Снова привет, — улыбнулся я.

— А что ты здесь делаешь? — прищурилась она.

— Вероятно, то же, что и ты. Это все книги по менталистике? — я оглядел высоченные стеллажи вокруг столов.

Пяти лет учебы-то хватит, чтобы все это изучить?

— Еще и в хранилище есть, — ответила Нина, не сводя с меня пытливых глаз. — А Григорий Николаевич дал тебе разрешение? — чуть недоверчиво уточнила она.

— Вроде того, — уклончиво отозвался я. — Одна здесь?

— Обычно тут еще Белозерский.

— Вдвоем?

Что-то мне это не очень понравилось.

— Почему вдвоем? — Нина подавила внезапную улыбку. — Я в этой части зала, а Тим там, где темные искусства. Может, он и сейчас там.

Ну это меня уже мало волновало, главное — что не здесь. Под ее сверкающим синевой взглядом я подошел к столу и, выдвинув стул, сел по соседству.

— Что читаешь?

Вместо ответа она подвинула ко мне свою толстенную книгу со страницами желтыми настолько, что буквы на них расплывались, теряя четкость. Не удивлюсь, если этому томику уже пара веков. Приподняв потрескавшуюся кожаную обложку, я прочитал “Искусство внушения”.