17

Сергей стоял на скрипучей балке и помогал Оле спуститься на нее со стальной трубы.

— Почему они больше не прыгают на нас? — удивилась раненная девушка.

Сергей посмотрел вверх. На расстоянии двух и четырех метрах на металлических балках расположились «ногогрызы». Они не шевелились и не издавали никаких звуков.

— Черт их знает! — сказал Сергей. — Переклинило их, наверное, всех разом.

Он все еще смотрел вверх. В толпе «ногогрызов», которые находились на расстоянии четырех метров, началось беспокойное шевеление, и среди них выделился здоровый — в два раза больше обычного — «ногогрыз».

Сергей опустил взгляд и увидел, что Оля самостоятельно спустилась на несколько метров вниз.

— Правильно, Олечка! — крикнул он. — Так держать, милая!

18

По длинному безлюдному коридору самого низкого подземного этажа двигались Федор Иванович и Анна. В коридоре горел яркий розовый свет. В конце коридора виднелись большие металлические ворота.

— Наконец-то Чёмча проснулся, — произнесла после долгого молчания Анна. — Мне уже надоело ждать, когда он прочихается и пропердится.

Федор Иванович повернул голову к Анне и сказал ей:

— Эмирта, мне иногда кажется, что наш Чёмча выжил из ума.

— Глупости все это, — возразила Анна. — Чёмча — мудрейшее существо. Он самый сильный строитель новых реальностей, он рассказчик высшей категории, он гений среди гениев…

Анна и Федор Иванович остановились возле ворот. Старик схватился за позолоченное кольцо и потянул его на себя.

— Наш мудрейший Чёмча так уверен в своей безопасности, — возмутился он, — что даже ворота не закрывает на замок.

— Он знает, чего ему надо бояться, а чего нет, — сказала Анна.

Рассказчики вошли в какое-то большое помещение, и ворота за ними сразу закрылись.

19

Анна и Федор Иванович очутились в огромном зале, освещенном розовым светом. В центре зала в большом мягком кресле сидел Чёмча — очень толстое существо, похожее чем-то на «Зверя», но крупнее его раза в четыре, кожа у него была неприятного серо-синего цвета. Он жадно вгрызался в жареную курицу. Перед ним стоял круглый стол, заваленный различными жирными яствами.