— Ну, как ваши дела, ребята? — спросил он.

Кожало бросил радостный взгляд на Павла Петровича и ответил:

— Игра в самом разгаре! Если хотите, присоединяйтесь.

Николаев подошел поближе к играющим.

— Нет, спасибо! — сказал он. — Я просто посмотрю!

Тут же открылась дверь, и в кабинет ворвался Погодин.

— Вот вы где, Павел Петрович! — закричал завхоз терапевтического отделения и мастер романов ужасов по совместительству.

Николаев повернулся к нему и горько улыбнулся.

— Рассказывай, как дела, Погодин.

Петр Алексеевич развел руками.

— Дела не очень, но часам к десяти люди соберутся, не все, конечно, но человек двадцать придет.

— Этого мало! — воскликнул Николаев.

— Что поделать! — вздохнул Погодин. — Сколько есть.

Ни с того, ни с сего в беседу влез Магамединов.

— Извините, коллеги, но вы в своем уме? — спросил он. — Какое соберутся?! Время совсем позднее, все пописают и спать лягут.

Николаев бросил резкий взгляд на Магамединова. На лице Павла Петровича появилось искреннее удивление.

— Черт! — закричал он. — А Магамединов ведь прав!

После чего Павел Петрович посмотрел на несчастного Петра Алексеевича.

— Погодин, ты меня прости, но тебе придется все отменить.

Бедный завхоз от неожиданности округлил глаза.