– Это был ты?

Плечи Сэла напряглись.

– Поразительно, – сказала Хелен. – А я-то думала, будто все повидала… Ты получишь три шарика. Такой большой растущий мальчик этого заслуживает. Какие хочешь?

Сэл с удивлением взглянул на Линуса.

– Давай, – подбодрил Линус, – выбирай три вкуса.

Сэл шепотом сделал свой заказ. Хелен ворковала с ним и шутила, и в итоге мальчик даже улыбнулся, не поднимая глаз. Когда она передала ему розетку, он тихо поблагодарил ее и направился к столу. Остальные шумно приветствовали его и подвинулись, освобождая место. Усевшись рядом с Люси, Сэл положил руку ему на плечо. Люси засмеялся и посмотрел на него любящими глазами.

– Я спросила у Артура разрешения приехать, чтобы посмотреть сад Талии, – сказала Хелен. – Говорят, зрелище потрясающее.

– Сад очень красив, – согласился Линус. – Она много работала и наверняка хочет вам его показать. Она уже вас обожает.

Хелен засмеялась:

– Похоже на то.

– И все же я спрошу… Почему сейчас?

– Простите? – удивилась она.

– Линус, – предупредил Артур.

Линус покачал головой:

– Нет. Вопрос справедливый. Приют существует давно, и дети появились там не вчера. Вы, очевидно, живете здесь тоже достаточно долго. – Он посмотрел на Хелен. – Почему сейчас? Почему вы не ездили раньше? Почему вам нужно было увидеть детей здесь, чтобы принять это решение?

– Прости, – сказал Артур. – Он их защищает…

Хелен остановила его жестом.

– Он прав, Артур, вопрос справедливый. – Она глубоко вздохнула. – И мне нет оправдания. Возможно, мое восприятие несколько… изменилось. Или я просто не думала о них, пока не видела.

– Увидел что-нибудь, скажи что-нибудь, – пробормотал Линус.

Хелен нахмурилась, взглянув на плакат на стене.