Кроме того, вы найдете в конверте ключ. Если никто не сменил замок, ключ должен открыть подвальную дверь, спрятанную в саду. Загляните туда – это даст вам представление о том, на что способен Артур Парнас.

С нетерпением ждем вашего следующего отчета и окончательного подведения итогов по возвращении.

ЧАРЛЬЗ ВЕРНЕРЧРЕЗВЫЧАЙНО ВЫСОКОЕ РУКОВОДСТВО

15

15

Линуса разбирало любопытство.

Он старался думать о другом, когда вернулся к фургону.

Думать о другом, забираясь внутрь.

Думать о другом, когда Артур улыбнулся ему и спросил, готов ли он ехать домой.

– Да, – ответил Линус ровным тоном. – Готов.

Дети, возбужденные после дня в деревне, оживленно болтали большую часть пути к парому. Хмурый Мерль опустил для них мостик. Примерно на полдороге к острову дети заснули – все за исключением Сэла. Теодор свернулся у него на коленях, накрыв крылом голову, чтобы заслониться от солнечного света.

– Тебе понравилась прогулка? – спросила Зоя мальчика.

– В общем, да, – ответил Сэл. – Мистер Бейкер мне помог: научил, что можно бояться, только надо всегда помнить, что я не один. – Он вздохнул. – Люди бывают грубыми и порой говорят обо мне всякие глупости, но у меня есть все вы, и это самое главное. Верно, мистер Бейкер?

Линус подумал, что теперь слишком поздно закрывать свое сердце.

Дети, проснувшись, осоловело моргали, когда Артур поставил фургон перед домом и выключил мотор. Люси зевнул и потянулся, случайно ударив локтем Талию по лицу. Она отпихнула его руку.

– Извини, – сказал он.

– Поужинаем сегодня раньше обычного, – объявил Артур. – Все устали и, думаю, уже хотят спать. Отнесите покупки в свои комнаты. Талия, ты, наверное, хочешь положить новые инструменты в беседку?

– Нет. – Талия покачала головой. – Сегодня они останутся со мной. По обычаю гномов, новые инструменты первую ночь должны полежать со мной в кровати, чтобы они запомнили, кому принадлежат.

Артур улыбнулся: