Мерль от удивления раскрыл рот.

– Ну, чего стоишь? – сказала Хелен. – Опускай мостик.

Тот быстро пришел в себя:

– Между прочим, расценки увеличились в четыре раза…

Хелен улыбнулась:

– Ох, не смеши меня. Опускай, говорю, мостик.

Мерль побежал к парому.

– Кошмарный человек, – вздохнула Хелен. – Я не стала бы горевать, если бы однажды его унесло в море.

– Вот была бы трагедия, – кивнул Линус. – Но можно устроить.

Она удивленно засмеялась:

– Ну, мистер Бейкер, не ожидала от вас такое услышать. Вы мне нравитесь. Сейчас отвезем вас домой.

Остров выглядел таким же, каким был, когда Линус его покинул. Прошло всего несколько недель. А казалось – целая жизнь.

Мерль забормотал о том, чтобы Хелен поскорее возвращалась. Она сказала, что вернется, когда сочтет нужным, и что не желает больше слышать от него ни единого слова. Мерль скорчил гримасу, но кивнул.

Солнце уже начинало садиться. Хелен ехала по знакомой грунтовой дороге, петляющей по лесу.

– Я приезжала сюда пару раз с тех пор, как вы уехали.

– Увидеть сад?

– И посмотреть, что вы после себя оставили.

Он отвернулся к окну:

– Ну и как?