– Мхм, если нам всё правильно объяснили, – кивнул волшебник. – Что, просто постучимся? Это даже можно сделать, как ни странно. – Трость звездочёта прохрустела по снегу к массивной дубовой двери с медным молотком. – Мхм… надеюсь, я всё же не настолько потерял хватку, чтобы не заметить ни единого признака серьёзных охранных заклятий. Обычная мелочь против воров.

– И что мы скажем? – полюбопытствовала Лив: вопрос этот терзал её с тех пор, как Арон спросил у очередного прохожего, где особняк Шелианов и кто в нём нынче обитает. – Зачем нам может быть нужен этот волшебник, господин Шелиан?

– Посмотрим по обстоятельствам.

– Нам же сказали, что он не работает, и вообще посетителей не особо…

– Думаю, мхм, Арон что-нибудь придумает. Правда, Арон?

Поднявшись по трём ступеням чистого мраморного крыльца, амадэй молча постучался.

Моментом позже дверь распахнул сухопарый дворецкий с лицом, будто выточенным из плохо обструганного жёлтого дерева. Смерил недоумённым взглядом закутанных незваных гостей: если Арон ограничился шерстяным плащом с капюшоном поверх фортэньи, то его спутники даже лица почти полностью спрятали под шапками и шарфами.

– Что вам угодно? – поинтересовался дворецкий тоном, явно говорившим, что всякой подозрительной черни не место на его сияющем белизной крыльце.

– Господин Шелиан дома?

– Он занят. Что-нибудь передать?

Лив заглянула внутрь – и разочарованно хлюпнула носом. Холл оказался маленьким и вполне обыденным, отделанным дубовыми панелями, обставленным заурядной деревянной мебелью. В таком скучном доме ни одни порядочные заговорщики жить не могли.

Арон постоял, безмолвно глядя на мужчину, который скучающе ждал ответа.

– Нет, – сказал амадэй, отступив на шаг. – Простите за беспокойство.

– И что это было? – хмуро поинтересовался господин Гирен, когда Арон спустился с крыльца на светлую адамантскую улочку. Солнце билось в заиндевелые окна, тщетно пытаясь выиграть битву со стужей.

– Мне требовалось время, чтобы проверить дом, – тихо пояснил амадэй, за руку увлекая притихшую Лив за собой.

– Мхм?

– Я просмотрел разумы всех, кто в нём находится. Их там немного, надо сказать. И Таши среди них нет.

– Так если твой братец на неё…

– Я почувствовал бы разум, который от меня закрыт.

Старик лишь тихо буркнул очередное «мхм», с чувством брякая тростью по мрамору.