Стоя на коленях, Арон накрыл обеими ладонями рану, зиявшую на Ташином плече. Золотой свет озарил растёкшуюся по рубашке кровь, пока Зрящий сжимал губы так, будто не оборачиваться стоит ему невероятных усилий.

Будто он знал: обернётся – и едва ли сможет удержаться, чтобы не натворить глупостей снова.

– Приятно скоротали последние дни, правда? Общались, сражались во имя общей цели, спасали мир… совсем как в старые добрые времена. – Лиар вздохнул – и заключил: – Но ближайшее время, думаю, обойдёмся без братского общения. – Он обвёл взглядом Мастеров, дракона, Лив, в лице которой кипела вся злость, на какую только способен ребёнок. – Благодарю за помощь… И за тело. Обещаю не злоупотреблять им в дальнейшем.

Потом амадэй откинулся спиной на мёрзлую землю, – и лицо его смягчилось, обретя ту детскую растерянность, которая никак не могла принадлежать Палачу.

– Владелец тела вернулся, – подтвердила очевидное Странница.

Лив шагнула вперёд, больше не робея. Побежала к сестре – и к Джеми, спавшему рядом со своей королевой. Арон поднялся с колен; пошатываясь, как слепой, добрёл до Мечницы и, перевернув волшебницу на спину, положил ладонь на её разбитый лоб. Заклинатель следил за его действиями – цепко и настороженно, точно готовясь останавливать амадэя, если тот снова выйдет из себя.

Иллюзионист взглянул на поблекшие в вышине звёзды. На замок, где хозяйничали рыцари Его Величества. На небо, которому суждено было посветлеть поутру впервые за сотни лет.

На безобидное юное лицо под тёмными кудрями.

– Ненавижу его, – негромко, устало и очень искренне сказал Вермиллион Морли. – Но уж с ним сыграть в аустэйн, думаю, Заклинатель бы не отказался…

Глава шестая. Куда приводит ложь

Глава шестая. Куда приводит ложь

Таша просыпалась медленно, в отчаянном нежелании открывать глаза. Она знала, что тогда придётся выползти из-под одеяла, а в замке ведь так холодно…

Замок…

…горящая нечисть, Зельда, Лиар, Мастера…

Разомкнув веки, Таша рывком села.

– Тише. – Арон заставил её опуститься обратно на подушку. – Ты всё ещё слаба.

Она заторможенно уставилась в балдахин над кроватью, проследив за узором синей вышивки по серебристому шёлку. Неуверенно привстав на локте, оглядела белую комнату, обставленную белой же мебелью. Предметы обстановки не поскупились украсить позолотой, завитушками и прочими изысками, кричащими о голубизне крови тех, кто живёт в окружении всего этого.

– Где я?..

– В Альденвейтсе. – Арон сидел на стуле подле кровати, откинувшись на высокую гнутую спинку. – Мастера доставили нас сюда ещё два дня назад. Но ты не просыпалась.