Чем дальше отходила ведомая големами гондола от Полиса, тем четче становилась речь. Лита следовала на звук, она искала место, о котором шептались призраки Сухой Земли, – город, ушедший в пучину, именуемый Лондоном. Но в тот раз ей помешали аисты. Заболоченные края кишели мерзкими птицами, и сиренами, и громадными водомерками. Лита была вынуждена вернуться.

Она не понимала пока, чего хотят голоса из небесного камня и как они помогут ей найти Нэя во тьме, на противоположном берегу Реки-жизни. Она надеялась это узнать.

Голубое свечение окантовало силуэт Юна Гая. Стены разомкнулись, и Лита вошла в округлый зал. Из его сердцевины, как гейзер, било ярко-синее пламя. Огненная колонна подпирала своды и была необъятной, но удивительным образом не согревала.

Вокруг этого факела стояли замшелые троны и гранитные статуи в человеческий рост. Половина тронов пустовала. Четверо Старых во главе с Улафом Усом поленились выйти из катакомб.

Обхватив себя руками, скорее от холода, чем от стыда, Лита оглянулась.

Окутанные тенями колдуны смотрели на нее бесстрастно. На высоких каменных спинках притулились фамильяры: хамелеон, пепельный ворон, пушистый енот, прекрасный волк и песчаный паук.

Юн Гай занял место между Дианой Гулд и остроухим Титусом Месмером. Создатель ритуальных кукол надела траченное молью вдовье платье, а Месмер – просторный кафтан. Пламя отражалось в серебряных доспехах благородного Клетуса Мотли. Лита моргнула одетому по калькуттской моде Каххиру Сахи. Он чуть заметно кивнул.

Гарри Придонный тщательнее прочих приготовился к церемонии: богатейший костюм переливался золотыми цепочками, накрахмаленный воротник стиснул в щепоть припудренные щеки.

При виде голой Литы Гарри фыркнул и поджал неодобрительно губы. Словно бы не он голосовал за кандидатуру некроманта. Дружелюбный Гром, дух-енот, вытянул лапку в приветствии.

Лита улыбнулась, но улыбка сразу угасла. Она догадалась, что статуи изображают почивших колдунов. Конечно, среди них не было ни Элфи Наста, ни Аэда Немеда, ни Номса Махаки. Зато был Уильям Близнец в развевающемся плаще. И его ученик, Георг Нэй.

Изваяние глядело на Литу в упор. Скульптор сосредоточился на деталях: складки сюртука, коса, заплетенная на такотский манер, разве что бороду сделал чересчур густой. Запечатлел героя в движении – вот-вот изваяние вышагнет из полумрака.

Гранитный Нэй, бесстрашный и высокомерный, всколыхнул в душе Литы ураган эмоций. Именно таким он предстал перед ней на джонке Змеиного Клана вечность назад. Он пустил в нее пулю и бросил в гниющего кракена, вытащил из тюрьмы и заманил в ловушку на острове Кавел-Уштье.