Неопытный, едва оперившийся Кандидат, надолго лишённый всякой связи с человечеством, он был подобен расшалившемуся несмышлёному ребёнку, однажды заполучившему в свои руки грозный молот Тора. Молнией кругом разить — много ли надо ума. Попирать ногами чужие куличики в детской песочнице — много ли надо силы.

Его контроля за собственной изнанкой хватало лишь на то, чтобы не уничтожить собственный экзосьют. Квазиживой паразит-плазмоид, давший Ильмари некогда право на вновь обретённую свободу — обычного человека Улисс не отпустил бы, да и никакая Лилия за него бы не вступилась — проснулся вновь, жадно отбирая у окружающей действительности её жизнь.

А за одно лишая беспомощного в своём неконтролируемом гневе Ильмари последнего шанса на успех. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы научиться взламывать агонизирующие комплексы биологической защиты. Не нужно обладать особой силой, чтобы походя отшвыривать прочь тех несчастных, что по глупости своей пытались ему противостоять.

Хрустальный мир скрежетал замерзающими на морозе рубиновыми кристаллами крови. Эти предсмертные крики не могли ему ничего противопоставить. А вот те, кто контролировал излучатель — ещё как могли.

Ильмари застыл, тяжело дыша, перед тяжёлыми гермодверьми лаборатории. Её оборонительные комплексы давно выдохлись, с перерубленными фидерами много не навоюешь. Да и его хрустальный мир позволял многое, если не всё.

Рушить стены, сводить с ума ку-тронные мозги.

Видеть сквозь стены, сплавлять воедино сталь и лёд.

Он не мог позволить Ильмари избавиться лишь одной неизбежной слабости. Он не был способен избавить его от собственного бренного существования. Хрупкая оболочка экзосьюта вжалась в лёд, покрываясь изморозью от постепенно вымерзающей временной атмосферы Цереры, что паче чаяния образовалась вокруг от его могутных усилий по всесожжению не им построенного.

Он не знал, что поделать дальше.

Преграда перед ним не была столь уж несокрушимой, как то задумали самозваные ревнители человечества. Было бы желание, он бы вскрыл лабораторный комплекс, как банку экстрагированных червей — на внешних трассах иных источников белка было небогато. Одна проблема — за этой монотредной плитой его ждала вся мощь разбуженного излучателя, готовая размазать в кварк-глюоную плазму любого, кто к ней притронется.

Тут требовалась не только сила его гнева. Тут требовалась филигранное владение законами хрустального мира. Подчинить, не разрушив. Убедить, не подчиняя.

Здесь нужны были способности живой легенды.

Где же ты Ромул, когда ты так нужен. Уж он бы разрешил эту дилемму. Как остановить неостановимое. Как убедить фанатиков отступиться.