– Но ведь и вправду не прогнали, – сказал ей кто-то и обнял. И с другой стороны тоже. Тонкие детские руки сомкнулись горячим кольцом.

– Не любили.

– Это бывает, – Розочка смотрела на нее взрослыми глазами. – Но это их беда, а не твоя. Ты-то будешь любить.

– Кого?

– Кого-нибудь… пока не знаю. Но кого-нибудь будешь. Правда, Машка?

Машка серьезно кивнула и нахмурилась.

– Нет, – Ниночка замотала головой. – Не надо наперед. А то вдруг… спугну.

Машка пожала плечами, а Розочка сказала:

– Тут родник есть. Пойдем, умоешься…

Родник свернулся серебряной змеею в чаше из корней. И Ниночка наклонилась, силясь разглядеть собственное в ней отражение, но не смогла. Вода была тусклою.

– Умойся, – Розочка опустилась на край родника и сунула в воду руку, а потом подняла, позволяя каплям стекать в стеклянную поверхность воды. – А то еще тетю Леру помыть надо. И дядю Ингвара.

– Большой, – вздохнула Машка.

– Так двуипостасный же… он добрый. И горячий еще, спать рядом хорошо. Безопасно, – это было сказано совершенно серьезно. И Машка, подумав, кивнула, соглашаясь, что если тепло и безопасно, тогда да, тогда можно быть большим.

И даже с клыками.

Ниночка осторожно коснулась воды. Холодная. Ледяная. До того ледяная, что даже жарко становится от этого прикосновения, но слезы убирает. А еще этот обжигающий холод заставляет кровь кипеть. И Ниночка…

…какая из нее ведьма?

Недоразумение одно. Настоящие ведьмы, они ведь другие… как тетушка?

Нет. Совсем другие.

Совсем-совсем.

Она наклонилась к серебряной воде и сделала первый глоток, понимая, что никогда-то не напьется досыта. А деревья над головой зашелестели, зашуршали, и когда Ниночка разогнулась, поднялась с колен, то увидела лист. Лист был дубовым.