– А где лингийцы?

///

– Галилей! Ты должен это сделать!

– Я понял, капитан! Я постараюсь…

– Ты должен! – с нажимом повторил Дорофеев. – Не подведи!

Вновь завыла сирена, сообщающая, что Квадрига запустил астринг, и последнюю фразу капитан почти прокричал.

– Внимание, «Амуш»! Приготовиться к межзвёздному переходу!

Второму за восемь минут и – если повезёт и всё получится так, как рассчитал Помпилио, – не последнему. Если всё получится, прыгать придётся много. Прыгать через Пустоту – опасную, пугающую, непредсказуемую… но прыгать нужно, потому что нет другого способа вернуться домой. И поэтому нужно терпеть.

Переход.

«Окно» открывается снизу, и «Амуш» проваливается в Пустоту, однако движение не ощущается падением. Корабль уходит вниз, но Пустота «съедает» физику, и цепари остаются на ногах, не чувствуя никакого дискомфорта. Замирают в ожидании Знаков и окончания перехода. Некоторые молятся. Некоторые нервничают. Большинство спокойны – привыкли. Большинство просто ждут, когда «Пытливый амуш» тряхнёт «прощальным пинком», перестанет завывать сирена, а вместо серой хмари за иллюминаторами появится яркий свет.

Но и они – цепари из спокойного большинства – с облегчением вздыхают, когда корабль выходит из Пустоты. И тут же, без привычной, едва ли не обязательной раскачки после прыжка, включаются в работу под яростный рёв Дорофеева:

– Наблюдатели! Наблюдатели, чтоб вас всех! Где противник?!

– Высота триста! Скорость – пять лиг! Курс – север! – доложил данные об «Амуше» рулевой.

– Неопознанный доминатор строго на северо-восток! Удаление восемь лиг! Высота – шестьсот.

Много, очень много для ракетной атаки, да и разница в высоте позволяла урийцам использовать артиллерию… Но, к счастью, «Амуш» оказался позади противника – именно так, как хотел Квадрига. Позади, но дальше, чем рассчитывал.

– Курс северо-северо-восток! Полный ход!

– Противник начал разворот!

И теперь всё зависело от их везения, доброты Маркуса и одного алхимика…

– Мерса, – громко произнёс Дорофеев, обращаясь к сидящему на «макушке» офицеру. – Боевая готовность. Огонь открывать без приказа.

///