Ему хотелось позвать Марысю, но это было глупо. Самое важное не выдать, что их что-то связывает. Потому нужно просто ждать.

Он сунул руку под левую манжету. Детского рисунка Четок не было. Прошло ведь семь лет. А все как один день.

Откуда здесь вообще появилось слово «однодневный», если здесь не было дней и ночей? Должно быть, так их назвали элиминированные.

Из глубины коридора доносилось громкое сопение. Где-то задрожала решетка.

— Выпустите меня! — Кто-то дергал решетку. — Я хочу выйти!

Харпад пытался рассмотреть, что там происходит.

— Мне надо вы-ы-ы-ыйти! На-а-адо-о-о-о… — дальше послышался крик, который с каждой паузой на вдох становился все менее человеческим.

— Что там происходит? — спросил он в пустоту.

— В этом и состоит наказание, — ответил спокойный голос из-за стены. — Меня это ждет через четверть цикла. А когда твой черед? — сдержанный смех. — Что будешь делать, когда Зов придет за тобой?

Смех напомнил Харпаду шлифовку металла. Он отпрянул от двери, прячась от этого сумасшедшего хихиканья, хотя крики и грохот решетки становились только сильнее. Он вернулся на койку, лег и закрыл уши, чтобы ничего не слышать.

Кто бы ни был его сосед, он был прав — сдерживаемый Зов — это паскудное чувство. Удушье, тревога, клаустрофобия в помещении и агорафобия снаружи. В Зове было все, весь арсенал страхов, который исчезал, если послушно ему следовать. Решетка не могла служить оправданием.

Хорошо, что Марыся его не чувствует. По крайней мере, уже что-то. Сколько времени осталось? Вой из конца коридора доносился до Харпада, несмотря на плотно закрытые уши. Потом будут следующие, через несколько часов это случится с его безумным соседом, а потом… Харпад вздрогнул.

Зов также означал несколько часов, в течение которых он не мог делать ничего конструктивного. То есть чего? Что конструктивного можно было сделать в камере?

«Если ты умеешь кодировать, почему не закодируешь сам себя?». А хирург может сам себя прооперировать? Чтобы иметь возможность кодировать, он должен увеличить уровень наноБ в крови, то есть жрать это синтетическое дерьмо. Но тогда он потеряет память и не сможет открыть шлюз в Стык. Значит, либо память без возможности действовать, либо бесполезные действия.

А может, есть какой-то другой путь?

Крик невозможно было выдержать. Харпад закрыл глаза и мыслями старался приблизиться к несчастному. Его код сразу высветился в темноте под веками. Прозрачный, как всегда, а даже… Здесь было что-то необычное. Что-то большое, неуловимое.

Сосредоточиться в таком крике было трудно. Пусть он, наконец, замолчит!