– А потом?

– Что-то случилось со временем… – Он с трудом подбирал слова, не умея выразить пережитого. – Оно словно тянулось без конца и при этом вовсе не двигалось. Нас потянуло к лиловому сиянию, в нем мне почудилось живое существо. Зверь из легенд, крылатый, с орлиными передними лапами, а уши и задняя половина от льва. грифон.

– Это и были Ворота, – кивнул Керован. – Элис еще была с тобой?

– Была – а потом что-то прошло между нами и вырвало у меня ее руку.

– На что было похоже это «что-то»? – сквозь вставший в горле ком спросила я. Если Элис застряла между входом и выходом, много ли надежды ее найти?

– Это было… – Джервон хмурил брови, словно потрясение стерло часть воспоминаний. – Из Тени, – решился он, и ужас поселился в его глазах, как будто всегда там жил. – Я его не видел, но оно ныло, зудело, и вонь… – Он покачал головой. – Оно светилось желтизной. И было… омерзительным.

– Только не это! – пробормотала я, чувствуя, как обрывается сердце, как тянет меня вниз, словно якорный канат.

Муж серьезно кивнул мне:

– Боюсь, что так, госпожа моя. Ты можешь что-то узнать у Сильви?

Я колебалась, вспоминая сон, из которого вполне могла не вернуться. И все же кивнула. Перед Элис я была в неоплатном долгу, а люди долин, так же как киога, научены признавать и отдавать такие долги.

– Попробую, – решилась я. – Но на этот раз тебе придется разделить мои мысли, Керован, чтобы не дать мне уйти слишком глубоко.

– Согласен, – кивнул он.

Я под беспокойными взглядами Джервона и Гарета села на край возвышения, а муж устроился позади так, чтобы я опиралась на него спиной. И обнял, поддерживая за плечи. Я, бережно снимая с себя амулет Янтарной госпожи, постаралась не выдать ни страха, ни тревоги. Гарет забрал у меня подвеску.

Едва мои пальцы выпустили амулет Гунноры, я вновь ощутила в себе присутствие Сильви и поняла, что та пытается что-то мне передать. Закрыв глаза, я подчинилась ее воле, но на сей раз не переставала ощущать поддержку Керована – как надежную руку на усталом плече.

После затянувшегося мгновения темноты Иное подхватило меня, закружило и унесло из этого мира… куда? Ничего подобного ни я, ни она не испытывали в жизни. Я опять была внутри Сильви, но теперь она не воскрешала видений далекого прошлого. Нет, мне открылись смятение и ужас существа, вырванного из пределов времени, из нашего телесного мира.

Я бежала – не имея ни ступней, ни ног, – и ничего вокруг меня не менялось. Но ум и тело мчались вперед, кровь струилась по жилам, каждый вдох обжигал легкие – хотя у меня не было ни крови, ни груди, чтобы втянуть в нее воздух.