На половине пути мы наткнулись на тропинку, бегущую параллельно Стене. Узкая, словно верёвочка, вьющаяся меж соснами, она, тем не менее, была хорошо заметна и протоптана здесь явно не местным зверьём…

Тишина вокруг казалась зловещей. Только где-то высоко порывы ветра то и дело шевелили верхушки деревьев, заставляя их колыхаться и скрипеть, роняя наземь сухие иголки. Нас здесь не ждали — словно стайку мышей, дерзнувших вылезти из подпола в избе в отсутствие кота. Любое лишнее мгновение могло обернуться смертельной опасностью…

Стараясь не выпускать друг друга из виду, мы рассредоточились вдоль Стены в поисках хода, ведущего внутрь. Подсвечивая себе крошечными магическими огоньками, мы с Тирой и Тонио внимательно осматривали и ощупывали шершавые камни, ища хоть какую-то зацепку. Однако повезло Альтару.

— Шаэ!…  — услышала я его негромкий голос откуда-то сбоку. — Кажется, здесь что-то есть…

Через мгновение я была рядом.

Ночь…  Как ему удалось разглядеть это в кромешной темноте?…

Бледный свет магического огонька выхватил небольшое углубление в поверхности камня, аккурат на уровне груди. Я склонилась ближе, напрягая глаза.

— Ashratt…

— Что там? — не выдержал Каратель.

— Замочная скважина…

Как обидно!…

Вздохнув, я расправила плечи и пояснила ему, а также приблизившейся Тире:

— Под артефакт. Скорее всего, Ключ-камень на перстне…  Вот и приплыли. Можем поворачивать назад или искать другой путь…  Здесь нам явно ничего не светит.

Антонио аккуратно, стараясь не задеть меня плечом, прищурился рядом:

— Погоди, не торопись…

— Взломать магический замок, требующий Ключ-камень? — Я холодно взглянула на чародея. — Тонио…  При всём моём уважении к тебе и твоему таланту…

— Понимаю, о чём ты. И всё же, Шаэ…  — Тонио внимательно изучал крошечную впадинку, легонько касаясь её подушечками пальцев, — я не был бы так критичен…

— Ты знаешь, как взломать эту штуку? — терпение Альтару в этот раз явно изменяло.

— Взломать её невозможно, — подтверждая мою правоту, Тонио на миг встретился со мной взглядом. — А вот открыть я бы попробовал…

— Как ты собираешься это сделать? — хмыкнула я. — У тебя есть Ключ-камень?