— Ну разумеется! Грид, какой же ты молодец!…  — Повелительница Пружин бросила одобрительный взгляд на старшего сына. — Конечно же, должна быть в сборе вся семья! Так где же Залка?

— Должно быть, пудрит нос с дороги. Вон, уже бежит…  — снисходительно усмехнувшись, Ламар обернулся назад.

Я с долей любопытства проследила за его взглядом. Со стороны дверей к столу спешила молоденькая остролицая гнома с убранными в затейливую причёску тёмными волосами. Грид неловко поднялся ей навстречу, едва не пролив эль из кубка на стол. Девушка, легонько чмокнув его в щеку, остановилась у свободного кресла в торце стола, обегая всех нас любопытным и в то же время взволнованным взглядом, который задержала на Торгрине.

— Милый! Матушка! Я так торопилась!…  Ламар рассказал…  — защебетала она.

— Ты как раз вовремя, Азалия. — Васта приподнялась со своего кресла; повинуясь её жесту, Тор сделал то же самое. — Знакомься, дитя — это Торгрин, племянник твоего мужа и мой внук. Рин, ты, должно быть, не помнишь Азалию…

— Отчего же — помню, конечно, — произнёс Торгрин. — Мы играли вместе детьми на Всеобщих праздниках и встречах Домов…  Так что, ты теперь моя тётушка, Залка?

Темноволосая гнома улыбнулась, продемонстрировав едва заметную щербинку между передними зубами.

— Выходит, что так, — заявила она, крепко обнимая Тора. — Дхайне, а ты умеешь делать сюрпризы! Когда за мной примчался Ламар, я не поверила собственным ушам…

— Как же так получилось, что ты остался жив, когда все считали тебя погибшим? — внезапно негромко заговорил Грид, подняв на Торгрина глаза.

Пожалуй, с момента нашего с ним знакомства это была первая произнесённая им внятно фраза. И от меня не укрылось, что после неё он снова искоса бросил взгляд на Ламара, невозмутимо наливающего густой ароматный суп в свою тарелку.

— Да так и получилось.

Аккуратно высвободившись из «тётушкиных» объятий, Торгрин сел обратно на своё место. Поднял штоф с элем, плеснул себе.

— Там, у Трога, как водится, попал в самый переплёт…  Был ранен, да только сразу не помер. Дальше плен, потом — каторга…  — гном мельком взглянул на бабку.

Залка, округлив глаза, прижала ладошку ко рту.

— Когда наша армия…  была разбита, Тобин с Ламаром везде разыскивали тебя, — сказала Васта с каменным лицом. — Империя обменивала пленных на оружие, золото и камни, по весу каждого из них. Дед готов был заплатить вдвойне. И втройне…  Любую цену. Но нам сказали, что ты убит…  Ламар привёз доказательства. Твой оплавленный медальон и пластину с кирасы, — не сдержавшись, она поднесла салфетку к глазам. — Я не верила до последнего. Но вот тогда…