— Было вот здесь, — эльфийка расстегнула ремешок компаса на запястье, протянула гному. — Он внезапно сломался, а записка была внутри.

Торгрин внимательно изучил круглую коробочку. Что он сделал, я так и не понял — успел уловить лишь ловкое движение пальцев, и сдвинутая набок крышка со стрелкой с тихим щелчком встала на место.

— Не внезапно. И не сломался, — Тор вернул компас эльфийке, словно через силу выговаривая слова. — Значит, Грид…

Шаэриэнн кивнула.

— Да. Компас я получила от него…

— Боги-Братья! — изумлённо выдохнул Тонио. — Но…  почему он это пишет? Кому вдруг понадобилось убивать нас?!

Картина происходящего внезапно всё чётче стала проступать у меня перед глазами.

— Тем, кому «воскрешение» Торгина спутало все карты…  — ответила за гнома эльфийка, и я понял, что прозрение снизошло не на одного меня.

Встретился с ней глазами и произнёс, кляня себя за то, что не сумел чуть раньше соединить несколько звеньев воедино:

— Скажи, Тор…  Твой второй дядя, Ламар, мог бы желать тебе смерти?

— Мог бы. — Мне показалось, что Тор совсем не удивился. — И, чего уж, порою желал. Только вот от его тайных чаяний мне, дхайне, не было ни холодно ни жарко…

— А решился бы он устранить тебя, если бы счёл, что ты заступаешь ему дорогу? — задала вопрос Шаэ.

— Я всегда думал, что нет, — тяжело проговорил гном. — Кишка у него на то была тонковата…  И потом, всё же, как ни взять, родная кровь…  Тем паче, что наши дороги не слишком-то и пересекались. А уж когда я разругался с дедом и сдуру рванул воевать…

— Похоже, что минувшие семь лет изрядно закалили твоего дядю, — обронила эльфийка. — И вовсе не лучшие его черты…  Или у него и вправду появилось теперь, что с тобою делить.

Торгрин остро взглянул на неё:

— Так…  — выдохнул он, помотав головой. — Погоди…  Для начала, нам надо сойти с Пути. Его магия оберегает только движущихся. А мы стоим, да ещё на открытом месте…  Любая пробегающая мимо тварь, охочая до тёплой крови, может подумать, что ей внезапно ниспослали обед…

— Здесь есть твари? Какие? — Эльфийкин Страж цепко осмотрелся, пытаясь разглядеть неведомую опасность за сумеречными очертаниями камней.

— Разные, — уклончиво ответил гном.

Местность вокруг напоминала холмистую равнину, усыпанную булыжниками: от исполинов, похожих на маленькие горы, до обычных окатышей размером не более кулака. Впереди, на видимом расстоянии, маячила каменная стена и несколько ярусов неровных наростов на ней — точно грибы-паразиты, облепившие ствол гигантского дерева…

Торгрин свернул карту и вернулся к головному скагарру, беря его под уздцы. Мы поспешили рассредоточиться вдоль вереницы, делая то же самое.