— Ну всё, всё, прекрати! — заступил я ей дорогу. — Я не спорю с тобой!…  Да, безответственные, безалаберные!…  Глупые, точно малые дети…  Согласен, только смысл не в этом…  А в том, что если б нас не понесла туда…  хорошо, пусть будет дурь в пустых головах, если тебе так легче…  откуда, скажи, мы бы узнали о том, что Поющий Молот — на самом деле подделка?!

Шаэриэнн понемногу утихла, перевела дыхание. Спохватившись, прянула от меня в неловкой попытке отстраниться, сердито засопела, не сразу сообразив, отчего не получается.

Убедившись, что нервный порыв позади, я разжал объятия, отпуская её на свободу. Эльфийка тут же сделала несколько торопливых шагов назад — в такой спешке, что мне отчего-то даже стало обидно…

Вездесущий Страж — куда ж без него — мигом вырос у неё за спиной, бережно подхватывая под локотки…  Но в этот миг заговорил Торгрин, заставляя обратить внимание на себя:

— Дхайне! Если всё так, как ты говоришь, Альтар…  Где же тогда настоящий Молот?!

— Да где угодно…  — Шаэриэнн отвернулась к стене, приглаживая встрепавшиеся волосы. — Мало ли мест в ваших пещерах, где можно без труда оборудовать тайник? Там он, должно быть, и покоится с тех самых пор, как твой дедушка, сняв с себя бремя власти, отправился к оркам и предоставил Аметистовый Дом самому себе…  Кстати, вот тебе, Тор, задачка, — я с непередаваемым удовольствием отметил, что она мягко, но решительно отстранила от себя руки А'Кариэлла. — Смекни на досуге, когда выберемся из этой передряги…  Для того, чтобы выдать фальшивый молот за настоящий, да к тому же провести «ритуал», в который поверили бы все остальные, просто необходим был маг. Достаточно сильный, сведущий в том, как зачаровывать металлы и, несомненно, полностью посвящённый в тайну…  При этом ни один из твоих дядьёв к магии отношения не имеет.

— Залка!…  — выдохнул Торгрин, задумавшись лишь на мгновение. — Дхайне табия! Теперь понятно, почему она пошла за Грида…  Опаловые — самый малочисленный из митрожских Домов, зато они почти не воевали, и колдунов у них уцелело довольно много…  Васта говорила, что вместе с Азалией к нашему Дому присоединились некоторые из их чародеев…  Это было одним из условий брачного договора, выгодное для нас и для них…

— Подзреваю, что и сама Азалия вовсе не та, за кого себя выдаёт, — холодно добавила эльфийка. — Она представляется целительницей, но в лекарском деле знается очень слабо…

— Зато металлами и камнями действительно интересуется, — вступил Антонио. — Во всяком случае, за ужином мы с нею довольно долго поддерживали на эту тему разговор. И могу с уверенностью сказать — в этих вопросах она вовсе не дилетант…