Его рука, спускавшая тетиву, от неожиданности дрогнула. Стрела, залихватски вжикнув, вонзилась в жирный рубеж между «восьмёркой» и «девяткой» и застряла там в гордом одиночестве — мне явно удалось застать Стража Шаэриэнн врасплох. Но отнюдь не это было моей целью.

— Помоги мне спасти её.

Бледное лицо эльфа внезапно исказилось от гнева.

— Ты думаешь…  — в ярости прошипел он, — … я сейчас стоял бы здесь и терял время…

— Нет, — поспешно перебил я его. — Не думаю. Я знаю, почему ты не можешь ничего предпринять. Но я — не Страж…  Я не связан магией. Меня не сдерживают ни обеты, ни данные некогда слова. Только вот в ваших, эльфьих, традициях и законах я не разбираюсь ни капли…  Кроме того, что знаю: их древность вкупе с любовью вашего народа везде, где только можно, следовать опыту предков, может сейчас сильно пригодиться…

— О чём ты? — эльф сузил глаза.

— О том, что Поединки Истины, подобные послезавтрашнему, у вас всегда были в чести. И, конечно же, об этом есть записи…  Я хочу точно знать, что чётко прописано в правилах, а что нет. И потом, неужто они всегда проходят по одному, идеальному плану? Так просто не бывает…  Значит, можно отыскать прецеденты, так или иначе влиявшие на ход события. И то, как реагировал на это Совет…

— Теарр-Созидатель! — выдохнул А'Кариэлл, глядя на меня так, будто видел впервые. — Ты думаешь, это поможет?

— Я вижу в этом единственный шанс хоть как-то изменить ситуацию, — честно признался я. — Но без твоей помощи мне не справиться. У меня нет ни хорошего знания вашего языка, ни книг, в которых можно обо всём этом прочитать. Да и время почти вышло…

Лук полетел на землю. Эльф, в мгновение оказавшийся рядом, чувствительно, но без злобы подтолкнул меня в плечо:

— Идём!…  Я, кажется, догадываюсь, с чего мы можем начать…

Шаэриэнн

Своим неожиданным визитом Llireadan не выбил меня из седла. Зная его коварную натуру, можно было не сомневаться, что он попробует извлечь для себя выгоду даже в такой ситуации…

Не нужен был провидец, чтобы точно сказать: грядущие два дня этот змей проведёт в лихорадочных поисках того, как «увернуться» от предстоящего Поединка. В ход пойдёт всё: посулы, угрозы, обман…  Однако восемь лет назад он сам загнал себя в ловушку, воззвав Гласом Истины к справедливости Теарра. И Созидатель услышал его.

Пришла пора расплаты.

В глубине души я считала каждое мгновение, оставшееся до нашего боя, но при этом постаралась не потратить ни крупицы времени зря. Внезапно воскресшую Shaerriaenne из Ветви Тёмного Пламени в Долине Rocca встречало так много дел, что пары дней на то, чтобы уделить всем им внимание, было ничтожно мало. Особенно, если учесть, что вскоре мне снова предстояло покинуть родные края.