– Тебе так хочется получить пинок под задницу и лишиться нефрита? – равнодушно ответил Нико, хотя в нем начинало вскипать негодование.

Не то чтобы он боялся сразиться с Киту или считал его недостойным. Просто он пришел в «Две свиньи» отдохнуть и не видел причин, с чего вдруг должен отказаться от своих намерений только ради того, чтобы кто-то получил шанс прославиться. Его возмутило, как быстро даже его друзья повскакали с мест и начали сдвигать столы и стулья в ожидании поединка.

Нико вытащил из кармана куртки ключи от машины и поднял их. Он и впрямь был слегка пьян, но не настолько, чтобы перестать ясно мыслить или отказаться от поединка под этим предлогом.

– Киту, а знаешь, что тебе нужно больше разбитого носа? Новая машина. Твоей колымаге, наверное, уже лет двадцать. Это ведь старая двухдверная «Тецца» твоей матери, да? – Нико позвенел ключами. – Вот что я тебе скажу. Выбирай – дуэль на чистых клинках либо моя машина. Это «Волкодав SX», машине всего два года. Родители подарили мне ее по случаю выпуска из Академии. Она сейчас на парковке.

Он бросил ключи на стол. Они скользнули вперед и оказались точно посередине между двумя молодыми людьми.

Весь бар притих. Киту переводил взгляд с Нико на ключи и обратно.

– Это что, шутка?

Нико повел плечами и кивнул на ключи:

– Забери их. Будем считать, я расплатился с тобой за оскорбление, ты получил часть имущества Коулов, не пролив кровь и не сломав собственные кости.

– Нико-цзен, – смущенно сказал один из друзей Нико, – ты уверен в том, что делаешь? Как-то это неправильно. Может, просто подождем до завтра, когда вы оба будете готовы драться?

Несколько человек одобрительно загудели. Никто толком не знал, согласуются ли действия Нико с айшо, но они уж точно шли вразрез с установившимися традициями поединков.

– Так что ты решил, Киту? – спросил Нико.

По лицу Киту прошла судорога. Он сдвинул брови, сморщил нос, его губы беспрерывно подергивались. Он взял ключи и напряженно стоял несколько секунд, ожидая, что Нико высмеет его за то, что принял шутку всерьез, и потребует ключи обратно. Но этого не случилось, и Киту, похоже, не мог заставить себя положить ключи на стол.

Нико сказал правду – Киту ездил на старой машине своей матери, а денег на новую у него не было. Но верно было и то, что исход дуэли не предрешен. Киту мог получить ранения, потерять нефрит или даже жизнь. Раньше он готов был рискнуть, но сейчас уже не был уверен. Он понимал, что Нико играет с его чувствами, но не знал, что с этим делать.

Не сводя глаз с Нико, Киту медленно попятился, его аура покрылась рябью удивления.