Вот так, не разворачиваясь, он пятился до двери бара и вышел. Через минуту все в притихшем зале услышали рокот «Волкодава», умчавшегося прочь.

И тут все разразились смехом, хотя, скорее, от потрясения и смущения, чем от радости. Все чувствовали, что Нико каким-то образом победил и унизил Киту, хотя и отдал ему дорогую машину. Однако Нико тоже выглядел не лучшим образом, показав свою жестокость. Как будто протянул бездомному тысячу дьенов за то, что тот полает по-собачьи, и бедолага согласился.

К тому времени, как Нико добрался домой, его дядя уже обо всем узнал. Наверное, кто-то из Кулаков доложил Штырю, а тот рассказал Колоссу.

– Ты что вытворяешь? – обрушился на него Хило. – Тот парень вызвал тебя на честный поединок. Мало того, что ты отказался от дуэли, так еще и выставил и его, и себя в идиотском виде. – Наверное, он ожидал, что Нико будет оправдываться или вести себя вызывающе, но тот просто молча стоял перед Хило. Тогда Колосс совершенно вышел из себя:

– Ты же Коул! Сын Колосса! Твои отец и дед, наверное, вертятся в гробах от стыда. Мы с мамой никогда не учили тебя вести себя так позорно!

– Я был не в настроении драться, – проворчал Нико. – Я простужен.

– Если ты слишком болен, чтобы отстоять свой нефрит, может, тебе вообще не стоило туда ходить? – заорал Хило. Они заперлись в кабинете Колосса, но наверняка зычный голос Хило слышали во всем доме, а то и во всем поместье. – Никто не стал бы тебя винить, если бы ты отложил поединок на несколько дней из-за простуды. А теперь все болтают, как ты отдал машину, лишь бы избежать драки. Как ты можешь называть себя Зеленой костью?

Нико наблюдал, как дядя пытается придумать адекватное наказание за отсутствие здравого смысла. В конце концов он заставил Нико снять рубашку и опуститься на колени, после чего отхлестал его деревянным прутом. С этого дня Нико обязали дополнительно заниматься дважды в неделю с частным тренером, и раз в месяц на тренировках будет присутствовать Хило, чтобы лично оценить умения племянника. Кроме того, Нико урезали финансирование до тех пор, пока он сам надлежащим образом не заработает нефрит, и, конечно, он не получит новую машину.

Нико вышел из кабинета, морщась от боли на спине, мрачный, как грозовая туча. Рю дожидался в коридоре, чтобы спросить что-то у отца, но, услышав, как распекают брата, не решился войти, а вместо этого побежал на кухню и принес Нико немного льда для ран. Цзая, которая вернулась домой из Академии на праздник весеннего цветения, оторвалась от видеоигры и сказала:

– Так что, ты и правда облажался по полной, да?