* * *

Через несколько дней после того, как Нико наказали за отказ драться с Киту, Колосс позвал его позавтракать в городе, только вдвоем. К тому времени Хило остыл и хотел поговорить.

– Нико-се, – вздохнул он, – я так суров с тобой, потому что люблю тебя. Когда придет время и ты возглавишь клан, ты должен быть готов лучше, чем когда-то я. Все, что ты делаешь сейчас как простой Палец, становится частью твоего образа и образа семьи.

Нико не стал указывать дяде, что этот образ уже сложился, а теперь ему приходится соответствовать. Иногда, к своему стыду, Нико даже завидовал Рю из-за того, что он каменноглазый, и Цзае, ведь она девочка, и у нее есть возможность выбора. Но он не смел признаться в этом дяде.

* * *

Лотт Цзин посмотрел на часы и нахмурился. Все, кто много лет проработал с Цзуэном Ню, привыкли к его пунктуальности. Нико рассматривал Первого Кулака, эгоистично пытаясь понять, что сделало его таким особенным и позволило подняться по карьерной лестнице, опередив сотни других бойцов клана. Нефритовые способности были лишь частью уравнения. Лотт, разумеется, был сильной Зеленой костью с легендарным умением метать ножи, но и другие обладали такими же, если не лучшими, боевыми навыками. Да и не сказать чтобы остальные Кулаки сильно любили Лотта. Порой он мог быть пессимистом и пойти на конфликт, ярым критиком и скупым на похвалу. Но все же много лет назад что-то в нем привлекло внимание Колосса. Нико пытался найти верное слово.

Решительный, Лотт Цзин, казалось, изначально настроился на то, что будет Зеленой костью клана. Некоторые люди просто следуют естественным наклонностям. А другие разбираются, чего хотят, и двигаются к цели, подстраиваясь под нее.

Перекресток Рыбья голова пересекли три зеленых мотоцикла «Торройо RP800» и остановились рядом с «Люмеццей». С первого мотоцикла спрыгнул Кулак Горных и шагнул к Лотту Цзину. По спине Нико пробежал холодок узнавания, и он слегка попятился.

Прошло несколько лет с тех пор, как он видел Айта Атошо вживую, хотя несколько раз смотрел на него по телевизору. За годы его привлекательные черты стали еще четче, как у глиняной скульптуры после обжига. Привлекали внимание две ниточки мелких нефритовых камушков над бровями и припухшие веки. Он был в традиционном кожаном жилете по фигуре и ярко-красной рубашке с нефритовыми запонками. Айт Ато был живым воплощением современного стиля Зеленых костей.

Нико слышал шутку, что все женщины Горного клана влюблены в Айта Ато. К их великому огорчению, Айт Мада запретила своему двадцатисемилетнему племяннику заводить серьезные отношения, пока он не получит университетский диплом, над которым Айт Ато трудился вот уже шесть лет в свободное время.