– А с теми, кто в Бердске тогда был, что?

– Леша, ты вообще, что ли, об этом ничего не читал? Столько уже написано, столько фильмов снято.

– Фильмы смотрел, – обиделся Кныш. – Так то фильмы, а то на самом деле.

– На самом деле народу из Бердска спаслось больше, чем в кино показывают. Многие, правда, ненадолго Посещение пережили, но кто-то до сих пор жив-здоров. Я как-то читал записки очевидцев, так там без летающих тарелок страшно. Кто говорил, что звук был какой-то особенный с небес, от которого люди слепли. Кто вспоминал, как люди покрывались странными фурункулами и сгнивали за несколько часов. У кого-то кровь из пор на коже сочилась, у кого-то зубы разом выпали, кто с ума сошел. Говорят, ловушки, что сейчас по Зоне разбросаны, были всюду и разом, из-за них многие в первые минуты погибли. Да много что еще рассказывали. Даже несколько фотографий сохранилось. И видеосъемок, но то уже с военных вертолетов несколько дней спустя. Так что, не было никаких инопланетян с бластерами. Было нечто непостижимое и необъяснимое. А что дальше будет, лишь гадать приходится. Но сдается мне, Леха, что ничего хорошего нам это Посещение не принесет. Ждали научного скачка с внеземными технологиями – хрен там, все какие-то крошки собираем вроде этаков. Ждали контакта с братьями по разуму – туда же, одни амбиции. А может, это он и был, контакт? А, Леха? Что скажешь?.. Леха?

Кныш не ответил, лишь засопел и заворочался.

Уснул.

Громов усмехнулся, еще некоторое время разглядывал звезды сквозь дыры в старой маковке. Сам не заметил, как уснул, уткнувшись носом в красный кирпич старой часовни.

* * *

Внутренний будильник разбудил пилота, прогоняя утренний дурной сон. Руслан открыл глаза и сел, вытирая лицо руками.

Солнце только-только оторвалось от высоких деревьев, разгоняя длинные тени набирающими силы лучами. Небо было чистым и высоким, день обещал быть хорошим.

Руслан потянулся и огляделся.

Место Кныша пустовало. Громов было вскочил, но потом понял – сталкер ничего с собой не взял. Здесь был его рюкзак, на котором он спал, легкий флисовый плед и даже ремень с подсумками. Не было лишь ботинок, которые парень снимал на ночь, да сигареты из пачки торчат, словно Леша спешил вытащить штучку.

«В сортир приперло, – понял Руслан. – Заодно и перекурить решил».

Пилот встал, не торопясь собрал свои вещи. Выставил оставшуюся банку супа и хлебцы на завтрак. Постоял у окна, размышляя, как там пережил ночь Ткачев. Догадался ли, что Громов не просто так пропал, или нет? В любом случае, даже если понервничает немного, уже сегодня к вечеру Руслан за ним вернется. Тьфу-тьфу, постучать по дереву…