– И переносила людей, и дорогу загораживала, а они все идут и идут… —посетовала Даша. – Может, мне здесь чем помочь?

– Пока нет необходимости, – ответил ей Люсьен.

Сделавшее немалый круг чудище возвращалось, нагоняя нечто, как волк добычу. Горожане шлейфом тянулись за ним. Теперь брат с сестрой могли рассмотреть, что так привлекло монстра. И это были… они сами. Видимые, настоящего роста. Ёж поспешил коротко объяснить, из чего дети поняли, что те ОНИ – что-то вроде миражей. Зверек создал их для отвлечения мангина и его свиты, дабы выиграть время для наполнения пещеры.

Изображения, словно вырезанные из фото, задом наперед скользили к конечной насыпи, практически впритирку с землей. Вознесшись по откосу на холм, они остановились на вершине перед полным горючим углублением.

Люсьен провел коготками одной лапки по подушечке пясти другой, после чего вздел левую конечность.

– Реданти! – быстро произнес он и сразу лапу опустил.

В выси прямо над ним возникла янтарного цвета точка. Она набухла, как почка дерева весной, лопнула, выпустив прозрачные листочки, отсвечивающие золотом. Листы раскрылись, сплавились между собой в зонтик, который за мгновение вырос в гигантский сферический купол, накрывший местность диаметром в несколько сот метров. Дети, ёж и мангин оказались внутри купола, а туманные шары и жители остались снаружи. Купол посверкивал калёной сеткой-паутиной и носящимися, бьющими по всей поверхности золотыми молниями, походящими на ожившие гравюры.

Инопланетный монстр упорно надвигался на псевдо детей, как шар-молот к аварийному зданию, оставляя без внимания и разъединение с приспешниками, и находящихся поблизости невидимых исполинов с колдуном.

– Теперь самое важное, – сказал гигантам Люсьен, взлетел с Тёмкиного плеча и завис над пещерой. Закрыл глаза, сложил лапки над головкой. Крошечный шарик собранной с великанов слизи, выметнувшись из шерстки зверька и, распавшись на множество частичек, похожих на прозрачные миндальные лепестки, облек ежа от макушки до задних лапок тонкой пленкой. И Люсьен начал опускаться к наполненному кратеру.

– Что, что ты делаешь? Ты же не можешь плавать! – Дашка уж было хотела броситься к ежу, но он остановил ее выставленной рывком лапкой.

– Я защищен. Все будет прекрасно, – подмигнул зверек с грустной улыбкой и погрузился в жидкость. Над бензином остались торчать только сомкнутые лапы.

Из скрытых от взора глаз великанши на землю капнули вполне зримые слезинки.

Жители и туча неизбежно приближались к куполу. Секунда – и черное облако на полном ходу врезалось в купол. Тот не дрогнул. Дети, тем не менее, ощутили слабый толчок, как при небольшом землетрясении, а поверхность горючей жидкости подернулась рябью.