Габриэль затянул потуже хвост и скрепя сердце согласился.

– Ладно, парень, так и быть. Но вставать придется до зари. В конюшню не опаздывай. Бери пример с моей Эмили, она меняет лошадям подстилки в шесть часов утра. Вот и ты приходи перед школой.

– Я больше не хожу в школу.

– Что значит – не ходишь?

– У меня свой учитель.

Лисандр указал на Блеза, который глаз не мог оторвать от бутылки Лебеля.

– Толстяк с зелеными руками?

– Внешность обманчива, – хором откликнулись Лисандр и Лукас.

Эма вдруг почувствовала, что силы оставляют ее. В животе возобновилось жжение. Ей совсем не хотелось согнуться пополам, держась за живот, у всех на глазах. Она поспешила к выходу, верный Лукас последовал за ней. Эме хотелось, чтобы он шел рядом как друг.

Эма подумала, что глоток свежего воздуха ей поможет. На улице холод обжигал ноздри. В прозрачном воздухе были видны мельчайшие детали, так четко, будто их вырезали резцом. В этой ясности таилось что-то пугающее. Эма опустилась на скамейку, притулившуюся между корней старой липы. Она закрыла глаза, вслушиваясь в ветер, который шуршал обнаженными ветками. Боль. Боль в животе. Лукас прислонился к стволу дерева и носком сапога трогал узловатый корень. Собственные мысли его не радовали. Неужели вскоре вновь придется рисовать алый крест на дверях королевских покоев. Он видел Эму со спины, видел, как ветер треплет ее кудрявые волосы. Что с ней станет без Тибо? Ему показалось, что Эма сжалась от одиночества, беззащитности, отчужденности. Тибо был ее опорой, ее настоящим и будущим. Ей без Тибо не выжить.

Два садовника, собирая сучья, тоже смотрели на королеву. Старенькая тетушка Изабелла, выйдя на дневную прогулку, хотела подойти к Эме, но по знаку Лукаса резко отпрянула.

Часы на башне пробили полдень, в небо поднялась стая голубей.

– Как ты думаешь, на сегодня достаточно? – спросила Эма.

– Думаю, да.

Лукас проводил ее до покоев. Они расстались у дверей на островке выцветшего ковра, не зная, что в следующую минуту жизнь столкнет Эму в пропасть, еще более глубокую.

Королева собиралась войти в свои покои и лечь. Шаг через порог оказался для нее роковым.

44

44

На резной двери поблескивала серебряная ручка. Эма выбрала нужный ключ на связке и вставила в скважину. Вошла. В ту же секунду вновь появился Лукас.

– Вы не проголодались, госпожа? – спросил он из коридора. – Может быть, принести суп?