– Не выполнишь мой приказ – будешь отвечать перед Энси Дионой. Решай сам.
Караульный скривился и удалился, бормоча себе под нос что-то нелицеприятное в мой адрес. Но мне было плевать – главное, чтобы он позвал Оливию.
Глава 20
Глава 20
Церемония посвящения проходила у самого уединенного храма Эреша – храма Ангкор-Ват. Посещать храм могли немногие: сама великая Энси и немногочисленные жрицы и жрецы, лично отобранные ею.
Энси Диона преклонила колени у ступеней храма, произнося последние молитвы накануне Церемонии. Много лет она несла на себе тяжкое бремя ответственности за Эреш, и сегодня она возложит его на хрупкие плечи Оливии. Эра туатов близилась к завершению, но лишь для того, чтобы вернуться вновь спустя три цикла, не нарушая ход вечного круга жизни. Энси тревожилась, душа ее никак не могла обрести спокойствие. Шеду это чувствовал и отражал ее состояние, будто зеркало, – пантера нервно била хвостом и настороженно озиралась вокруг.
Глядя на Хранительницу, никто бы и не заподозрил, как велико ее волнение. Лицо Дионы, как и всегда, было бесстрастно и сосредоточенно.
Диона была рада передать свою силу другой. Усилием воли Хранительница отбросила тревогу, незримой вуалью оплетавшую ее, и завершила молитву.
Неподалеку от храма к церемонии готовились члены Совета. Доступ в храм был для них закрыт, как и для новой Энси, до тех пор, пока она не пройдет Церемонию посвящения. Солнце опустилось низко и уже клонилось к закату, освещая теплыми лучами всех собравшихся.
Эйн Шахар являл собой истинное отражение народа туатов. Сама мощь стихий проступала в его облике. Простые штаны землистого оттенка – вот и вся одежда, что была на нем. Босые ноги уверенно стояли на земле. Гибкое, мускулистое тело было усеяно знаками Богини. Краска выделялась на его смуглой коже и мерцала в лучах предзакатного солнца. Руки разведены в стороны, глаза закрыты. Что-то неуловимо изменилось в облике этого сильного, непримиримого мужчины. Разгладилась извечная морщина, залегшая между бровей. Но не это изменило его лицо. То было действие надежды. Никто и не подозревал, как сильно он ждал предстоящую Церемонию. Сегодня, наконец, наступит тот день, когда они с Дионой смогут быть вместе. Они могли бы пожениться раньше, но Энси считала недопустимым сочетаться браком с одним из членов Совета, полагая, что это лишит ее беспристрастности.
В десятке метров от него леди Огаста танцевала вокруг яростно стрекочущего костра. Языки пламени поднимались в небо, отражаясь в ее глубоко посаженных карих глазах. От надменного выражения лица не осталось и следа. Женщина была один на один со своей стихией. Казалось, она не замечает ничего вокруг.