– Нет. Я готова начать свой путь.

– Воля ваша. Готовы ли вы отказаться от своего рода?

– Готова, – ответил без колебаний звонкий девичий голос.

– Готовы лишиться имени, данного вам отцом и матерью, и передать свою судьбу на милость Богини? Войти в храм безымянной? Стать ничем и никем, раствориться в мироздании, если такова будет воля Богини?

– Готова.

– Готовы ли вы лишиться всех богатств и знаков отличия? Стать равной рабыне и превратить свою жизнь в услужение? Хранить мир и равновесие, невзирая на собственные нужды, ставя интересы Эреша на первое место?

– Готова.

– Да будет так. Да свершится воля Богини.

Жрец медленно подошел к девушке. Преклонил колени, начертил на земле руну лишения и кивнул Оливии. Повинуясь его воле, девушка сняла туфли и, босая, ступила на символ. Мужчина подошел ближе, коснулся ее лба, оставляя на нем черную отметину, и прошептал ей на ухо:

– Я забираю ваше имя, Оливия Бертхайм. Оливии Бертхайм больше нет. На этот путь ты вступишь безымянной и нищей.

Девушка побледнела, но лишь сильнее выпрямила и без того ровную спину и решительно шагнула к арке. Жрица остановила ее, предостерегая:

– Перед Богиней все равны. В этот мир мы приходим нищими, такими и уйдем.

Безымянная поняла Жрицу и аккуратно сняла тиару, затем бросила на землю плащ. Туда же отправилось изумрудное ожерелье. Девушка вновь попыталась пройти, но Жрица отрицательно покачала головой. Тогда будущая Энси разулась и принялась снимать платье. Оно упало к ее ногам. На девушке осталась лишь белоснежная сорочка из плотной ткани. Только после этого Жрица позволила ей ступить на тропу.

Безымянная сделала несколько шагов и оказалась перед леди Огастой с пылающим взором. Тропа вдруг раскалилась и превратилась в шипящие угли. Леди Огаста, только что стоявшая в шаге от девушки, теперь оказалась на расстоянии не менее десятка метров. Она танцевала свой безумный танец, поднимая столпы искр и звеня браслетами. Все это завораживало и погружало девушку в транс. Преодолевая боль и сдерживая рвущийся наружу крик, будущая Хранительница обратилась к своему внутреннему огню и велела ему пробудиться.

Внезапно пламя поглотило ее с головой. Языки огня кружили вокруг нее, проникая в душу, взывая к ее собственному пламени. Девушка знала, что нельзя терять контроль ни на секунду, иначе она просто сгорит, поглощенная стихией. Стихия огня – это яростная борьба, подчинение, сила. Пламя не прощает страха.

Усилием воли Безымянная подчинила огонь, заставив его погаснуть. Все закончилось так же быстро, как и началось. Пламя исчезло, а в руках девушки остался уголек. Первая стихия приняла ее, и девушка спокойно прошла по тропе. Леди Огаста поклонилась и отступила, пропуская будущую Энси.