«Определенная группа». Ага. Кажется, я знаю, по поводу какой группы ЦРУ хотело со мной проконсультироваться.

Я понял это лишь после того, как повесил трубку.

Речь, разумеется, шла о Сумеречных. Но Сумеречные и…

Атомная энергия?

После того, как был перехвачен официальный правительственный документ, события стали развиваться невероятно стремительно. Мне нужно было увидеться с Лорен Скотт и задать ей несколько вопросов насчет целей Сумеречных. Мы встретились в аэропорту имени Даллеса и сели в углу «Старбакса» среди множества других пассажиров. Как же быстро летит время…

— Я не могу опоздать на рейс, — заявила Лорен с раздраженным видом.

— Знаю, — ответил я, — и обязан с этим считаться, ЦРУ не позволит мне об этом забыть, иначе я окажусь у них в большом долгу. — А никто не хочет быть должником ЦРУ.

— Так что случилось?

Я передал ей планшет, и она прочитала краткое содержание документа, составленного командой аналитиков. Лорен нахмурилась, затем кивнула, словно прочитанное подтвердило все ее опасения насчет Сумеречных.

— Так что вы думаете? — спросил я.

— Не могу сказать, что удивлена. Это естественное следствие инстинкта самосохранения.

Я взял у нее планшет и выключил его.

— Вы верите в это? Я имею в виду, вы действительно считаете, что они хотят организовать ядерную зиму, вечную ночь?

Лорен смотрела на людей, которые входили и выходили из терминала аэропорта.

— Хорошая новость — мы нужны им для выживания. Плохая — мы нужны им лишь в качестве еды. Думаю, если им удастся создать синтетическую кровь, которая будет идентична человеческой, у нас могут возникнуть серьезные проблемы. Или они могут просто сделать нас своими пленниками и кормиться за наш счет. Возможно, это трудновыполнимая задача, но…

Это было все, что я хотел узнать.

5 октября группа, состоявшая из неустановленного числа лиц, проникла в здание Макмастерского ядерного реактора и украла около двух килограммов высокообогащенного урана — размер объекта был примерно с новорожденного ребенка. Ядерное топливо реактора в Университете Макмастера состояло из маленьких черных «таблеток», напоминающих угольные палочки для рисования и имеющие вес в несколько фунтов каждый, поэтому исходивший от них жар был недостаточным, чтобы помешать их транспортировке, их даже можно было взять в руки.

Похитители, практически, не оставили после себя веских улик, не считая обезвреженного охранника и следов протектора на снегу.