Медсестра не двинулась с места.

— Подойдите.

Медсестра нехотя приблизилась к ее кровати. Еще один шаг, и она наклонилась к ней. Женщина вытащила из-под одеяла руку и положила ее поверх руки медсестры.

— Вы знаете, кто я?

Медсестра нервно улыбнулась.

— Знаю.

— Сейчас ночь. Вы можете открыть окно?

Медсестра подошла к стене, набрала код на панели. Над окном загорелся зеленый свет, металлические ставни открылись, и лунный свет заполнил комнату. Женщина улыбнулась.

— Совсем скоро я окрепну достаточно, чтобы выйти отсюда и увидеть звезды. Когда-нибудь мы сможем жить ночью и ничего не стыдиться. Когда-нибудь.

Тьма.

Джозеф открыл глаза и заморгал. В голове справа пульсировала боль. Сердце бешено заколотилось, когда он увидел, что все перед его глазами перевернуто вверх тормашками. Он еще раз моргнул, но ничего не изменилось. И тогда он понял, что со зрением у него все в порядке, просто он висел вниз головой. Он поднял голову и увидел, что его ноги привязаны к фиксатору для разделки туш. Руки оказались крепко связаны за спиной. Он попытался осмотреться по сторонам — помещение было тускло освещено свечами. Затем он заметил фигуру в черных одеждах, которая показалась ему смутно знакомой.

— Кто здесь? — его голос звучал чуть громче шепота из-за сильной боли в голове. — Что вы делаете? Отвяжите меня… мне нехорошо, — он закашлялся. — Кровь прилила к голове, я не чувствую ног. Голова страшно болит. Умоляю…

Появился старик. Он приблизился к нему, в руках у него был длинный нож. Джозеф поднял голову, но не смог ее удержать, и голова закачалась из стороны в сторону.

— Что вы делаете? Я не чувствую ног. Пожалуйста. Мне плохо.

Старик подошел еще ближе и присел на корточки рядом с ним. За его спиной в полумраке возвышалась еще одна фигура.

— Ты знаешь, что я должен сделать.

Джозеф замотал головой.

— Умоляю! Что? Я же сказал ему, что буду молчать! Я дал слово!

— Я начну с ахиллова сухожилия, а потом проведу ножом вниз…