Глава 23
Глава 23
21 октября.
Джозеф Баррера
Даже не верится, что я вернулся в Вашингтон. Мне стоило бы проверить голову перед тем, как возвращаться в этот город. Я всегда думал, что мое возвращение будет сродни возвращению римского военачальника, которого ликующая толпа встречает и награждает прозвищем, прославляющим его подвиги. Политики и пресса будут превозносить меня как гениального консультанта с седой бородой, а я буду поглаживать и перебрасывать ее через плечо после каждого веского слова, как и подобает признанному знатоку политической мысли.
Я не был здесь с момента окончания колледжа и не думал, что вернусь, разве что в качестве главы избирательного штаба будущего президента. Но финансовые трудности снова толкнули меня в это чистилище. После избрания Клэрмонта губернатором меня больше не приглашали вести предвыборные кампании: ни республиканцы, ни демократы не желали иметь со мной дел. Из-за многочисленных малоприятных слухов о той кампании и моем участии в ней вокруг меня словно возникла какая-то токсичная аура. Такого я не ожидал. Это было слишком резко и внезапно. В романе Хемингуэя «И восходит солнце» Билл спрашивает Майка: «И как же вы обанкротились?» А тот отвечает: «Двумя способами. Сначала постепенно, а потом — сразу». Не помню, как это случилось, сразу или постепенно, но прежде, чем семена были брошены в почву и кормовые культуры взошли, я понял, что разорен и остался практически без перспектив.
Я вернулся к работе на Капитолийском холме в офис одного из сенаторов. Я был даже не руководителем его администрации, а всего лишь консультантом по вопросам коммуникаций. Я хотел было сменить имя, но обо мне уже поползли слухи. И потом, нам всем нужно получать зарплату и оплачивать медицинскую страховку, не так ли? Мне хотелось обзавестись новыми знакомствами, поэтому я стал посещать бары и клубы в районах Джорджтаун, Колумбия-Хайтс и Эйч Стрит. Как же все изменилось! Куда подевались все нормальные люди? Сплошь фрики и хипстеры! Я немного пообщался с этими типами, которые повыползали из пригородов Вашингтона вроде Уильямсбурга и Сильверлейка и занимались сущей ерундой, стараясь уесть друг друга своим «удивительным» чувством юмора. Это было ужасно утомительно, я не вписывался в их компании, хотя, если честно, думаю, что главная проблема заключалась во мне самом.
Единственное, что мне оставалось — это с головой уйти в работу, которая была не особенно интересной, если только вы не любите сочинять пресс-релизы для местной прессы штата Джорджия. В те долгие дни, когда мне постоянно приходилось заниматься телефонными переговорами, я невольно стал задаваться вопросом — некоторые люди действительно очень выборочно демонстрируют свой интеллект, или же они в самом деле глупы? Меня стала посещать смутная мысль о том, что, возможно, я просто пассивное, ни на что не способное ничтожество и подобная работа — мой удел до конца дней.