Я боялась, что если наша миссия провалится, те же самые слова можно будет написать о католической церкви и правительствах других стран, которые ценили моральные качества и добродетель своих народов.

Мы вышли из здания через служебный выход. Фонари вокруг него не горели — я заранее воспользовалась небольшим пневматическим пистолетом. Темнота должна была помочь нам в нашем деле, но когда мы ступили на поле предстоящей битвы, мой страх только усилился.

Мы направились к служебному входу в виллу. Ключа у нас не было, поэтому я вскрыла замок с помощью специальной отвертки. Дверь распахнулась, практически, бесшумно, не было никакой сигнализации. Впрочем, меня это не удивило, ведь постояльцы в доме часто менялись. И снова нам повезло.

На этом этапе мы разделились: отец Марк направился к пожарной лестнице, откуда он по моему сигналу должен был пробраться через окно комнаты, находившейся рядом со спальней кардиналов.

Я осторожно, на цыпочках ступала по деревянным половицам коридора, стараясь двигаться бесшумно. Меня удивило, что даже не первом этаже не было охраны, но наши информаторы сообщили, что будущие кардиналы старались не привлекать к себе никакого внимания до тех пор, пока церемония возрождения не закончится. Мой пистолет был заряжен пулями из обедненного урана, поскольку я не была уверена, что в окружении кардиналов не окажется Сумеречных, пока что мы получили лишь информацию о том, что сами кардиналы уже стали Сумеречными. Кроме того, у меня был глушитель на случай, если придется устранить ненужных свидетелей до того, как мы найдем кардиналов.

Наша разведка утверждала, что трое кардиналов будут находиться в одной комнате в конце коридора на третьем этаже. На втором этаже я опустилась на колени и просидела так долгие десять минут, просматривая обе стороны коридора в темноте. Но так никого и не увидела и не услышала. Я посмотрела на верх лестницы и заметила дверь, за которой находилась жилая часть дома.

Несколько шагов и, оказавшись около двери, я перевела дух. Думаю, в таких старых зданиях не было системы кондиционирования, а также охранной системы и датчиков. Еще мне повезло в том, что замки на дверях, сделанных еще в восемнадцатом веке, легко можно было взломать специальной отверткой. Я медленно открыла дверь и замерла, осматривая обе стороны коридора. Он был освещен, хотя свет был тусклым. Я увидела мужчину в черном костюме, который сидел на стуле у самой дальней двери — я предположила, что именно за ней находились апартаменты, где остановились кардиналы.

Человек в черном костюме читал что-то в своем айпаде, свет от которого падал на его бородатое лицо. Я закрыла дверь и еще раз глубоко вздохнула. Немного успокоившись, я покачала головой. Мне отчаянно хотелось содрать с себя этот головной убор, который ограничивал движения. Затем я примерно пятнадцать раз стукнула отверткой по полу и отошла к той стороне двери, где находились петли. За дверью послышались шаги, они приближались и звучали все громче. Я вытащила из кобуры пистолет и прижала его к груди.