Его очаровательная улыбка стала более ядовитой, когда перед ними открылись двери в комнату, где ждал Упавшая Звезда.

На стенах висели шпалеры с изображением жестоких войн, а самого Упавшую Звезду окружал спелый желтый ореол алчности. Он стоял в окружении мускулистых молодых женщин и мужчин, которые, должно быть, считались отборными стражниками Валенды, но рядом с Гавриилом выглядели как дети, играющие в переодевание. Воздух вокруг него потрескивал от искр, в глазах полыхало пламя, а висящий на плечах плащ напоминал жидкое золото.

Когда появилась Скарлетт, его глаза вспыхнули, а аура окрасилась бледно-розовым удивлением. Скарлетт решила, что на мгновение он принял ее за Парадайз. Или, быть может, у Скарлетт просто нервы расшалились, и ей это лишь показалось.

Он взял ее за руку и вывел на балкон. По тому, как бережно он с ней обращался, никто бы не догадался, что всего несколько часов назад он убил кого-то у нее на глазах.

Когда они вышли наружу, раздались хлопки и радостные крики. Стеклянный двор внизу был переполнен. Дети сидели на плечах у родителей, люди толпились даже внутри фонтанов и взбирались на деревья, хотя в действительности никто и понятия не имел, ради чего они здесь собрались.

Скарлетт задержала взгляд на маленьком мальчике в бумажной короне, который смотрел на Упавшую Звезду так, словно хотел быть им замеченным. Другие дети и взрослые точно так же смотрели на Скарлетт, восхищаясь ею просто потому, что она была в великолепном платье и стояла на балконе рядом с мужчиной, обладающим безграничной властью.

Скарлетт затошнило. Она не являлась ни их принцессой, ни спасительницей; на самом деле она была их погибелью. Она даже не прислушивалась к тому, что говорил Упавшая Звезда, пока ее внимание не привлекли слова «Потерянный Рай».

Тут она разом насторожилась.

– История запомнила Потерянный Рай как воровку и преступницу, но на самом деле она была моей женой. – В притворной скорби Гавриил закрыл глаза и наморщил лоб. – Именно из-за нее я и вернулся в Валенду. Хотел бы я заверить, что явился сюда, чтобы спасти всех вас от злодеев, убивших последнего будущего императора, но это не так. В путь я пустился еще раньше и пересек половину мира, как только услышал, что мошенник по имени Данте Тьяго Алехандро Марреро Сантос претендует на престол. Тогда-то я и понял, что должен остановить его. Пропавшее дитя Элантины – вовсе не он, а моя жена, Потерянный Рай.

Все разом раскрыли рты и принялись охать и ахать. Ему поверили, хотя он и не предоставил никаких подтверждений правоты своих слов.