– Нет! Нельзя ему говорить. Что бы ты ни делала, не сообщай ему.

В очередной раз Скарлетт чуть не оставила все как есть. Наемный Убийца запретил ей вмешиваться, но, возможно, Скарлетт с самого начала была частью прошлого. Возможно, она попала сюда не только для того, чтобы украсть платье и увидеть мать, которую никогда не понимала. Возможно, ей надлежало убедиться, что Парадайз примет некоторые из тех решений, которых Скарлетт никогда прежде не могла уразуметь. Зато осознала теперь.

Если бы Парадайз вышла замуж за Гавриила и растила Скарлетт вместе с ним, будущее изменилось бы – Телла никогда бы не родилась, а Мойры, вероятно, скоро освободились бы от плена карт.

– Гавриил не тот, за кого ты его принимаешь, – предостерегла Скарлетт.

Нахмурившись, Парадайз резко отпрянула. Но Скарлетт не остановилась; либо она поступила неправильно и уже непоправимо изменила будущее, либо была права, и нужно продолжать в том же духе и предостеречь маму от совершения необратимой ошибки.

– Не уверена, сколь многое мне можно тебе рассказать – и должна ли я вообще говорить хоть что-то. За Гавриила ты замуж не выйдешь, и не он станет отцом твоего второго ребенка. Гавриил – это Мойра, бог Судьбы. А именно Упавшая Звезда. Он томился в ловушке внутри карты из Колоды Судьбы, которую ты украла у императрицы Элантины. Он захочет снова найти колоду, чтобы освободить всех Мойр и захватить власть над империей, но ты помешаешь ему это сделать и заточишь обратно в карту. Однако потом тебе придется скрываться, потому что его церковь – Церковь Упавшей Звезды – будет преследовать тебя за то, что сбежала, прихватив карты. Поэтому ты станешь женой Марчелло Драньи и уедешь вместе с ним.

Парадайз рассмеялась, но уже без намека на веселье, как прежде.

– Нет, я бы никогда не вышла замуж за Марчелло.

– Именно это ты и сделаешь, – стояла на своем Скарлетт.

Тут до нее дошло, что из всех невероятных вещей, которыми она только что поделилась, Парадайз отреагировала именно на эту. И Скарлетт задумалась, что в глубине души ее мама, должно быть, уже догадалась об истинных целях и личности Гавриила.

Скарлетт попыталась прочитать окружающие Парадайз цвета. Ею владели противоречивые, борющиеся друг с другом эмоции, но Скарлетт видела, что она влюблена и терзается сомнениями, и, несмотря на внешнюю невозмутимость, пребывает в ужасе от того, что только что узнала.

– Мне жаль, – сказала Скарлетт.

– Почему ты извиняешься?

– Потому что мне известно, что ты его любишь.

– Преступники и любовь несовместимы.

– Если бы это было правдой, меня бы тут теперь не было. Но я здесь, потому что ты сделала все возможное, чтобы позаботиться обо мне – дочери, которую носишь сейчас в своем чреве. Отчасти это и делает тебя столь примечательной. Ты покинешь Валенду, но люди все равно будут слагать о тебе легенды. Сама императрица Элантина вспоминала тебя перед смертью. Она сказала моей сестре, что чувству любви ты предавалась столь же яростно, как и самой жизни. Ты была готова сделать все возможное, чтобы защитить тех, кто тебе дорог, даже если это причинит им боль – или тебе самой.