– Поешь что-нибудь, дорогой, – сказала она.

Элиан взял в руки сэндвич и откусил небольшой кусочек.

Страх быстро взял верх над прочими моими эмоциями. Королева вела себя спокойно и ждала моей реакции, наблюдая, не оступлюсь ли я.

Она знала. И знала, что знаю я.

Приехали.

– Здравствуй, Элиан, – спокойно сказала я, отпила из кружки и с усилием проглотила чай сквозь ком в горле. – Очень приятно с тобой познакомиться.

Элиан продолжил есть сэндвич.

– Не обижайся, – сказала королева. – Он очень редко говорит. Честно говоря, он совсем как невинное дитя. И больше всего мне хочется вернуть ему прежний облик, но для этого мне понадобится помощь.

– Валери, – сказала я.

– Да. Она вернула блэкхарта к жизни, и он… – она покачала головой. – Ни его тело, ни разум не запятнаны смертью. Она поможет Элиану, используя свою магию.

Мне было трудно представить переговоры между злобной ведьмой и одержимой королевой, но я не стала говорить этого вслух.

– Но сначала вам нужно ее найти.

– Верно. Я подумала, что будет лучше, если мы, так сказать, выложим все карты на стол. Прольем свет на мою маленькую тайну. И ты сама убедишься, что моего сына не нужно бояться.

Я повернулась к ней и разинула рот, не сумев полностью сохранить самообладание.

– Вчера ночью я видела, как он в прямом смысле слова высосал жизнь из двух человек.

– Да. И все это весьма прискорбно. – Королева поерзала на стуле. – Мне нужно знать, Джослин, что Вандер Лазос рассказал тебе во время твоего злополучного пребывания в крепости. Он всегда был мелочным человеком, отчаянно жаждавшим моей благосклонности. Надо было казнить его, но я сжалилась. Это было ужасной ошибкой. Как ты вообще узнала о нем?

Я провела пальцем по краю чашки и сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Пытаясь вновь играть свою роль.

– Джерико сказали, что он может извлечь из меня магию.

– Ты чувствуешь ее? – перебила она. – Знаешь, что это за магия? Что было в золотой шкатулке, которую блэкхарта отправили украсть?

Этого вопроса я и боялась, но он подтверждал, что, возможно, королева еще не узнала правду. Быть может, Раш не упоминал об этом во время допроса. Если это так, то я была глубоко ему признательна.