И я уж точно не собиралась восполнять отсутствующую информацию.

– Честно говоря, я не знаю, какая это магия и что она способна делать, Ваше Величество. Но я чувствую ее, как тяжесть в груди, ее тьма давит на мое сердце. Она похожа на болезнь, словно может убить меня. Все так же ужасно, как я всегда себе представляла. Мне необходимо избавиться от нее.

На мой взгляд, прозвучало неплохо, именно так я представляла себе заражение магией, пока это не случилось со мной на самом деле. Несколько мгновений, пока королева внимательно рассматривала мое лицо, я ждала, вцепившись в край стола.

– Даже не могу представить, настолько это, должно быть, ужасно, – пробормотала она. – Ты такая храбрая, Джослин.

Моя храбрость была, да сплыла. И сейчас мне нужна была каждая ее капля, что я могла собрать.

Я ответила на ее сочувствие вымученной улыбкой и продолжила рассказ.

– Я знала, что Вандер Лазос был моей единственной надеждой вновь стать нормальной, пока никто не узнал жуткую правду, – я судорожно вздохнула. – Он назначил себя Повелителем крепости, и все заключенные смотрели на него, как на какого-то короля. Он сказал, что если я буду следовать его правилам, если дождусь, то, возможно, он поможет мне. Но больше он не стал ничего говорить, сколько бы вопросов я ни задавала. Тогда я поняла, что хочу прийти за помощью к вам, что и должна была сделать с самого начала, и я глубоко сожалею, что не сделала этого. Я оказалась заточена в этой тюрьме и не знала, как выбраться.

Несколько минут королева молча наблюдала за мной, прищурив глаза.

– Понятно, – сказала она. – Да, конечно, ты должна была прийти ко мне. Ты не должна меня бояться, дорогая.

– Конечно, я это знаю. – Ложь давалась мне все легче и легче, будто была иностранным языком, которым я должна овладеть в совершенстве.

В этот момент к нам вновь зашел Виктор, выражение его лица было напряженным.

– Ваше Величество, – обратился он. – Не хочу мешать, но возникло дело, которое требует вашего немедленного внимания.

Он едва взглянул на принца Элиана. Видимо, для него это было обычным делом.

И вызывало у меня отвращение.

– Сейчас вернусь, – сказала королева. – А вы пока познакомьтесь поближе. Веришь или нет, между вами много общего.

Мне пришлось собрать все силы, чтобы не реагировать на ее слова.

Королева встала из-за стола и ушла с Виктором, оставив меня сидеть с воскресшим принцем, который молча смотрел на недоеденный сэндвич.

– Не могу поверить, что это происходит, – пробормотала я себе под нос, с беспокойством поглядывая на Элиана. – До чего отвратительно. Ненавижу все это.