Кто за это ответит? Кто понесет суровое наказание?!

Найти перерожденца, в чьем теле обосновался дух убитого Ловкача – не цель, а средство. Шанс добраться до злополучного меча, выяснить способ его появления на острове. Тиба должен знать все, что нужно инспектору

Если бы голову Ловкача не отрубили, а, к примеру, размозжили камнем – никто б и не почесался. Списали бы на несчастный случай и закрыли дело. Фуккацу? Перерожденец все равно останется на острове. Вряд ли он проживет дольше, чем прожил бы Ловкач в своем прежнем теле. Даже если случилось чудо, и Тиба, обманом или уговорами убедив кого-то отрубить ему голову, не утратил лицо, избежав постыдной участи каонай – надзору до того дела нет. С чудесами пусть разбирается служба Карпа-и-Дракона.

Найдут перерожденца – замечательно. Так, глядишь, и до меча доберемся, и до сообщников…

* * *

– Твое имя?

– Дэйки, господин.

– Кем был до приговора?

В тридцать два года он выглядит стариком. Из них Дэйки пробыл на острове около трех лет. Грязно-седые, словно притрушенные пеплом волосы. На лице – да, у Дэйки есть лицо! – глубокие прорези морщин. Кажется, что с лицом поработал резчик-неумеха. Руки – сухая осока. Одежда – лохмотья. В такие городской нищий постесняется обрядиться.

Голос шершавый, надтреснутый.

– Грузчиком в порту.

Сейчас он вряд ли поднимет что-то тяжелее плошки с бобовой кашей. Но о плошке с кашей он может только мечтать.

– За что осужден?

– Воровство, грабеж. Домогательства к жене смотрителя склада.

Пустой взгляд.

– А на самом деле?

Моргает. Во взгляде мелькает живая искорка.

– Разве это важно, господин?

– Я хочу знать.

– Воровство – правда. Остальное – нет.